李常笑与开元帝看到这一幕，亦是感慨了起来。
尤其是李常笑擅于察言观色，只一眼就看出了贺季真此刻的状态。
他叹了口气：“刚才那一碗酒，少说折了贺大人一日的寿数。他要是再喝下去，恐怕这半月之内就会来了大限。”
开元帝与贺季真君臣二十余载，对这个老臣子的习性也算了解。
他不无遗憾道：“这是贺卿家的决定，旁人动摇不得，那就如他所愿吧。”
……
七日之后。
贺季真病逝家中，开元帝赠礼部尚书。
当日的杏花楼之宴，最终也随着贺季真的离世而成了绝唱。
兴许日后，这杏花楼仍然会有诗人云集，也会有比贺季真更负盛名的诗人涌现。
可属于永徽朝的余晖，终究是在漫漫长河之中落幕了。
……
转眼间，又是七年过去。
开元三十二年，夏。
凉州都督高芝击破石国，俘虏了石国的国君。
残余的石国臣子向西面逃窜，与大食帝国联络，相约挑动诸胡对安西四镇劫掠。
与此同时，吐蕃族中发生了内乱。
原本笃信东来大师的赞普被杀，新上任的赞普伙同当年东赞的子孙，将朝中的反对之人尽数诛杀，取得了吐蕃的大权。
赞普一面下令出兵，伙同北面的大食与诸胡，对安西四镇形成合围之势。
他们誓要将这座大唐西面的铜墙铁壁给摧垮，亲手终结如日中天的大唐国运。
……
边关接连告急。
开元帝当即指挥，以折冲府集结士卒，兴兵二十万驰援安西都护府。
原本西域各个摇摆不定的属国，也在大唐使者的最后通牒之下，出了一支军队加入到与大食联军的混战中。
两个古今难见的东西帝国，终于在有生之年，产生了激烈的碰撞。
：()长生仙：游觅世间烟火
