解放分为始解与卍解两个阶段，不论斩魄刀的属性为何，始解和卍解之间必有相互关联的特性。
一般死神要领悟并掌握卍解，通常需要十年到二十年的时间（但是黑崎一护和浦原喜助因为利用转神体进行修练，仅耗时三天便顺利完成卍解；雀部长次郎则费时一个月便习得卍解）。
基本上上位席官都是已掌握始解的，而队长则都已掌握卍解（唯一例外是更木剑八）。死神为了与斩魄刀对话，会盘腿坐禅，将斩魄刀放在自己的膝上，并且将自己的心思完全集中于刀身上，用以呼唤斩魄刀实体并与其交流，称做“刃禅”。
更木剑八的斩魄刀
斩魄刀的持有者若是只将斩魄刀当成战斗工具，却从来不和斩魄刀对话，斩魄刀将会因此拒绝和持有者进行交流。
也因为死神的灵压大小，会影响斩魄刀的体积变化，所以队长级的死神必须学会控制斩魄刀的体积变化，否则将会因为斩魄刀的体积过于巨大而不利于战斗。
在千年血战篇，则透露现任零番队成员二枚屋王悦正是亲手创造斩魄刀的发明者，所有的浅打都是取用众多死神的魂魄锻造而成的成果。
此外破面使用斩魄刀和死神的并不同，“核”为类似斩魂刀的东西，但是本质上与死神的斩魄刀完全不同，是破面将自己还是虚的时候的能力，将其封印成刀状后便成为破面的斩魂刀。
斩魄刀有直接攻击系、炎系、冰雪系、流水系、催眠系、雷电系、鬼道系等各种属性。每一把斩魄刀都是独一无二，但偶尔有不同的斩魄刀却能施展同一种招式的情形（例如黑崎一护和其父亲黑崎一心的斩魄刀斩月与剡月）。
剧场版“钻石冰尘的背叛”当中，还曾经出现两把相同斩魄刀的例外状况，但是让两把相同的斩魄刀并存于尸魂界，是不被尸魂界高层认可的事，而且持有其中一把相同斩魄刀的死神，将会因此被中央四十六室判处死刑。
依照斩魄刀的属性不同，在某些战斗场合会出现属性相似或相克影响战局的情况，战场周围的环境条件，也会连带地影响斩魄刀发挥的程度（例如冰雪系斩魄刀能够克制砂属性的敌人，和火属性的敌人相克，在水汽丰厚的场地作战会格外有利，但在极端干燥炎热的地区无法发挥作用）。
基本技能
斩拳走鬼
死神必修且常用的四样战斗技巧简称，分别为斩术（斩魄刀的技能）、白打（徒手肉搏技）、瞬步、鬼道。
斩术
死神最基本的技法，使用未解放的斩魄刀来攻击敌人。
瞬步
瞬步是死神用以敌人无法看到的速度进行移动的高级步法。前任隐秘机动队指挥官夜一因为对这项技能的掌握已经登峰造极，能够在瞬间进行多次瞬步移动，故有着“瞬神”的称号。
闪花：一种加上了旋转的特殊性瞬步，迅速的转到对手的身后从而刺穿及破坏对方的锁结与魄睡。
空蝉：“隐密步法”“四枫”之三。令敌人误以为击中了本体，其实只留下羽织。四枫院夜一自创的瞬步步法。被朽木白哉习得后，不愿意下施展。
白打
体术，空手格斗术。
鬼道
鬼道是《bLEAch》中只有死神才会使用的高级咒术，用以治疗，辅助攻击或牵制对手等，攻击型的鬼道称之为“破道”，级数越高其使用难度和威力也越高。防御、捕捉、追踪用的鬼道则称为“缚道”。治疗鬼道则被称作“回道”。为了施展鬼道，死神必须念出鬼道的名字和召唤的咒语（此步骤在动画中称为“吟唱”。
在使用者灵力足够强的情况下，可免除吟唱）。不过治疗鬼道（回道）和某些特殊鬼道不需要念出咒语就能直接使用。某些能力高强的死神亦可以舍弃咏唱召唤的咒语，直接发出鬼道。
舍弃咏唱即是不用经过言灵程序就能使出鬼道，在战斗时机上有更好的发挥。不过会因应个人鬼道素质和鬼道的难度减弱一定鬼道的威力。后述咏唱就是专门施在以舍弃咏唱方式的鬼道上，加强舍弃咏唱后的鬼道威力。另外，也有非死神的灵体透过自修习得死神才会的鬼道，甚至是研发自己特有的鬼道（例如志波空鹤和志波岩鹫）。
代理死神
定义
不属于尸魂界与护廷十三队，却因为某些缘故拥有死神力量，并以死神姿态帮助死神执行引渡整灵和消灭虚工作的人类，就被称作代理死神。尸魂界之所以会有关于代理死神的规定，都是先前为了初代代理死神银
