原来圆脸少年和黝黑少年名唤薛福和薛岩。
他们出自同一村落，却因三年前的一场变故流离失所，这才辗转到了神庙手里。
而薛岩之所以对冀云宗恨之入骨，皆因三年前那场变故的始作俑者就是冀云宗。
那一年，村中曾救下一名受伤的谪仙人，他自称是冀云宗长老。
为报救命之恩，谪仙人许下宏愿，誓要庇佑村落，使之远离野兽精怪之扰，迎来丰饶富足之景。
初时，谪仙人悉心传授村民布下隐蔽陷阱之术，猎物难逃其手；又教浅显阵法，以御山间野兽；更指点村民辨识珍稀草药，以养身心。
村中百姓因之受益，荷包渐丰，生活日益美好。
村民对谪仙人愈发敬重，昔日求神拜佛之举，皆化为向谪仙人求助之心。
然世事无常，一日夜，村中忽起浓雾，如梦似幻，却又透着不祥之兆。
雾散之时，村民竟如野兽般，相互残杀，哀鸿遍野。
至白日，幸存之众，满心惶恐，皆往谪仙人处求救。
谪仙人沉吟片刻，指引众人采摘药田之草药服用。
村民依言而行，初时似觉药效显着，
未几，却惊觉自身已悄然蜕变，最终化为半人半兽之状，不复昔日模样。
“活下来便好，活下来便好。”严舒轻拍薛福与薛岩兄弟二人的肩膀，言语间满是宽慰。
反观一旁竹猗，神色淡淡，“你们就没有变成兽人吗？”
此言一出，屋内气氛陡然凝重。
严舒也啧了一声，眼珠子转了半晌，静待下文。
薛福与薛岩相视一眼，眼中闪过一抹复杂之色。
最终还是薛福抿唇开口：“我与阿福未曾变成兽人，却阴差阳错生出了木灵根。”
竹猗轻点螓首，对此未再多做纠葛，转而问向众人：“你们想离开这里吗？”
少年们闻言，一时之间，面露踟蹰，彼此间目光交汇，神色各异。
多数人沉默不语，轻轻摇头，似是对这突如其来的抉择心存顾虑。
剩下寥寥数人，眼中闪烁着对自由的无尽渴望，却也不急于表露心声，只是静静地等待着，仿佛在衡量着什么。
薛岩与薛福，则是神情坚定，毫不迟疑。
二人对视一眼，无需多言，彼此心意已通。
“我们兄弟二人愿意随仙师离开！”薛岩率先开口，声音虽轻，却字字铿锵。
薛福紧随其后，亦是点头如捣蒜。
“嗯。”竹猗轻掩唇打了个哈欠，语态中带着几分慵懒与随性，瞥一眼严舒，“时候不早，该回去了。”
言罢，她身姿轻盈，起身便行。
严舒匆匆嘱咐薛岩、薛福兄弟二人照顾好容檀，也是身形一闪，追着竹猗的步伐消失在了夜色之中。
此时，天边已泛起鱼肚白，夜色渐淡，破晓将至。
二人迅速穿梭于林间小道，不多时已回到了高阁之中。
待到神庙内的晨钟悠悠响起，清脆悠长的钟声回荡在山谷之间，那小沙弥已手持念珠，候在门外。
“我们什么时候摊牌？”严舒小声询问竹猗。
说这话时，她的手就按在腰间的长剑上，似是已经迫不及待了。
不知道是不是容檀的惨样刺激到了她的正义心，这会儿满腔热血冲烂了脑子。
竹猗眉宇间掠过一抹复杂的神色，对严舒这份近乎鲁莽的急切有了更深一层的认识。
人，怎么能有种成这个样子？
在她看来，这无异于以卵击石，自寻短见。
心中虽如此腹诽，面上却只化作淡淡的嫌弃，手中的茶盏轻轻一转，便如脱弦之箭，向严舒飞去。
严舒身形灵动，轻描淡写地一侧身，那茶盏便在她指尖轻巧地打了个旋儿，稳稳接住。
她嘴角勾起一抹得意的笑，朝竹猗眨了眨眼，无声地吐着舌，“打不着！打不着！”
“傻子。”竹猗见状，白了她一眼，懒得再看她。
这时听到动静的小沙弥轻轻敲了敲门。
“二位施主，清晨安好。住持师父已寻得施主所求之物，特请二位移步宫中，共商大计。”
“不去。”竹猗的声音清冷如霜，二字简短有力，打得严舒一脸懵。
这……这不是很好的机会吗？直捣黄龙，一网打尽？怎么还拒绝呢？
难道是因为怕了？
