如今改建得金碧辉煌，在夜里尽显疯狂与迷失。随着经济开放，各种文化也涌入。王读到美国嬉皮士的相关内容时很惊讶，不明白他们追求的到底是什么，是传说中的西部精神吗？王想着，又觉得讽刺。
夜总会里，音乐声震得人心颤，灯光光怪陆离，王觉得耳鸣。昏暗的酒桌上，不知进行着怎样的交易，那些背井离乡的人，是不是被骗来下海的呢？王不认为这里是享受之地，只觉得这里充斥着放纵与权色交易，每个人都在展示着恶与轻浮。
那年头城乡差距大，城市建设需要劳动力，很多人怀着一夜暴富的想法来到城市，可每一栋高楼大厦下又藏着多少异乡人的血泪呢？这种开放带来的巨变，王有些难以理解。
王看到领导的手放在舞女的腿上，舞女还故意娇喘。他走出这个地方，从外面看，这里就像个破旧的店面，里面却另有乾坤。异乡的冬天格外冷，王耸耸肩，望着天上零星的星星，心中感慨万千。
王写了封信回家，请舅舅读给母亲听，告诉她自己一切安好，会抽时间回去陪她。信的末尾，王提到了妻子，让她也好好过日子。
王还是个科长，他觉得自己不该再赌气，便认真工作起来。偶尔，他还会给刘处长当司机。他们所在的城市在江边，离海不远，发展的优势逐渐显现，每年有外企交税，中央拨款搞基建，也出现了不少民营企业。
在各方争抢资源时，他们也得了些好处。有次处长去饭店吃饭，桌上摞着一捆捆钱。王很知趣，没有下车。处长回来时皮包鼓鼓的，原来他是高官的女婿，很快就升为市长了。在升职前，刘处长让王去办些事，办完后，王对着市长讨好地笑，感觉就像电影里黑老大的忠诚手下。刘处长看出王没什么野心，有能力，还有上进心，便想培养自己的势力，于是向王抛出了橄榄枝。
王犹豫了几秒，心里盘算着这笔交易，他明白自己能得到处长的关照和升职机会，但要帮处长做事。王也清楚刘处长胆子不大，而自己很机灵，不会背黑锅，对此他还有些自信。于是，王点头答应了，没有歃血为盟那般的仪式，但刘市长对自己人确实照顾。
刘市长或许高估了自己的能力，十几年来没有再进一步。当苏处长升为主任时，刘市长也快退休了，便把自己的推荐名额给了王。刘市长拍了拍王的肩膀，提醒他要走得长远些。如今刘市长很怕老婆，很少露面。望着血红的夕阳，他苦笑着，满是无奈，不过王对他还是心存感激的。
