清晨时分，林如海早早起身用膳。用过膳后，正欲动身前往扬州知府衙门处理昨日遗留的纷繁政务以及诸多诸如各类统计之类的事务。
还未出门，家中的林管家便神色匆匆、脚步慌乱地跑了出来，神色焦急地说道：“老爷，不好了，门外有大量的百姓以及一些秀才等前来求见，说是......”
林如海眉头紧蹙，心中顿生一种不祥的不妙之感，问道：“所为何事？”
林管家一边擦着额头豆大的汗水，一边回道：“尚未听清，只听到他们情绪激动，吵嚷之声不绝于耳。”
林如海沉声道：“走，出去瞧瞧。”
来到府门前，只见乌压压一片百姓，喧闹之声此起彼伏、震耳欲聋。
一见到林如海从府中款步走出，人群顿时变得更加嘈杂纷乱。
“快看，是巡盐御史林如海林大人。”
“还请林大人您告知为何扬州内会有叛军进城烧杀抢掠。”
“对啊对啊，那些个支持我们读书给我们提供笔墨纸卷的盐商们都被抄家了，是不是有人胆敢造反，就连知府大人也......”
林如海一脸忧色的高声喝道：“诸位乡亲，切莫这般喧闹，有话还请慢慢道来。”
林如海话音刚落，人群中一位老者费力地挤到前面，拱手行礼道：
“林大人，我们实在是走投无路了才来求您啊！这几日扬州城乱成一团，叛军烧杀抢掠，弄得人心惶惶，我们连家门都不敢出，现在更是连城都出不去！”
林如海面色凝重，望向来人，只见此人乃是扬州城内有名的儒学大家，姓赵名鸿儒。
林如海当即上前恭敬地说道：“赵前辈，您先莫急，待本官慢慢为您讲解。”
这时，一位秀才模样的年轻人义愤填膺地站出来说道：
“林大人，那些盐商平日里对我们学子多有资助，还时常开粥铺施舍，当真是举世闻名的大善人。
如今他们却莫名其妙地被抄家，莫不是林大人您觉得各大盐商心善老实，贪图他们的银子，联合叛军里外勾结？
您这不是欺负老实人吗？”
瞬间，嘈杂的众多百姓中就有人纷纷附和。
“就是就是，盐商们都是好人呐！”
“林大人，您可得给我们个说法！”
“就连劳苦功高、一心为民的知府大人都被冲进府衙扣押起来，天理何在啊”
“这事儿没个明白交代，我们绝不罢休！”
林如海听闻此言，面色一沉，如此污蔑于他实属难忍，现如今也明白此等人应当是那隐藏的扬州城的李大人所为，厉声道：
“休要胡言乱语！盐商被抄家，知府林佑安被抓拿归案，乃是因其违法乱纪，扰乱盐市，拒交盐税，更是谋杀朝廷钦差大臣。
此等罪行，证据确凿，容不得你们抵赖本官。”
人群中一阵骚动，有人开始交头接耳。
林如海接着说道：“他们表面行善，实则中饱私囊，损害的是国家的利益，受苦的是诸位百姓。若任其胡作非为，扬州城何来安宁？”
那秀才却毫不退缩，梗着脖子道：
“林大人，口说无凭，证据何在？若拿不出证据，难以服众！
更何况，为何还要无缘无故封锁扬州城，我等还要前往应天府备考呢。
如今封城，耽误了考试的时机，这可关乎我们的前途命运，林大人您如何担待得起？”
林如海目光如炬，扫视众人，朗声道：“本官自会将证据公之于众，届时便知真相。但在此之前，切不可轻信谣言，扰乱民心。”
这时，一直沉默的赵鸿儒老者终于开口说道：
“林大人，这秀才所言也并非全无道理。学子们备考之事确实耽搁不得，还望大人能拿出证据，尽快解决此事，也好让大家安心。
若真是盐商和知府罪有应得，自当惩处，但若有冤屈，也不能草草了事啊。”
见赵鸿儒站出来为众多学子说话，
见赵鸿儒站出来为众多学子说话，场面更加混乱，众人纷纷再次逼迫林如海，林如海心生怒意却又束手无策。
正如再次开口身后突然有一道力量抓住他的胳膊将他往府内拽去，同时说道：“林大人，侯爷请你过去一叙，请恕卑职无礼。”
林如海被这突如其来的举动弄得一愣，待看清来人是贾玌的亲卫林宇后，神色稍缓，跟着他往府内走去。
