这年冬日，于大周百姓而言，真真是热闹中透着悲戚。
北地与羌国鏖战三载，终是大周得胜，那捷报传来之时，京都上下无不欢腾，仿若盛世将临。
未几，南方战报又至，真真国新式火炮之威，令大周水军惨败。
先锋大将卫景瑗、后勤总管永乐驸马竟皆战死，统帅南安郡王被俘，五万水军出征，归来者竟不足万人。
此讯如晴空霹雳，朝野震动，京都百姓方因北方之胜而高涨的情绪，瞬间如堕冰窖，被阴霾重重笼罩。
幸真真国亦因连年征战，民生凋敝、财政吃紧，那新式火炮虽利，却造价高昂，每场大战皆使其不堪重负。
真真国遂遣使求和，言辞恳切，愿重新称臣纳贡，岁岁来朝。
朝堂之上，大臣们各执一词，有欲严惩真真国以扬国威者，亦有主张顺势纳和以恢复民生者。
皇帝权衡良久，终准了真真国求和之请，决意专心北伐之事。
南安郡王终是回了京都，只是伴他归来的，是卫景瑗父子的骨灰。
那一日，京都百姓尽皆素服而出，夹道相迎，人人神色悲戚，纸钱似雪，漫天飘舞，洒落满地哀伤。
南安郡王形容枯槁，下马便长跪于地，向百姓涕泣请罪。
皇帝亦亲出城迎，见郡王如此，不禁眼眶泛红，悲从中来。
卫家一门忠烈，镇国将军卫景瑗、次子永乐驸马卫若贤、三子卫若兰皆为国捐躯，皇帝遂追封卫景瑗为镇国公，令其早逝长子遗孤卫子瑜承袭爵位。
彼时，贾环正在悬天观内，与妙玉相依品茶。
贾环将信纸焚去，看着怀中闭目养神的妙玉，叹道：
“我瞧那史湘云，恰似扫把星一般，生来克死双亲，如今不过一个口头婚约，竟累及卫家至此。
想来，也只有我能降得住她了。”
妙玉闻言，微微睁眼，玉指轻划贾环面颊，柔声道：
“许是上界有命，要将下凡历练之人陆续召回，日后恐有更多人要离去了。”
贾环与妙玉于山中已近两月，冬将尽矣。
贾环闻妙玉之言，又思及近日妙玉诸事皆顺己意，心中忽生不安，忙问：“姐姐可是要走了？”
妙玉闻言，娇躯一颤，紧紧抱住贾环，嘴角泛起一丝苦笑，点头道：“那猴子已往东海，如今在花果山集齐六大妖王，每日讲文论武，宴饮作乐，好不快活。”
言罢，轻吻贾环，良久方罢，又道：“翠云宫地藏王菩萨传讯，欲消除业障者需速往幽冥界。
我不能再迁延，否则此生恐无望晋升天仙之境。”
贾环来了兴致，握住妙玉之手摩挲，问道：“姐姐，你们修仙之境是如何划分的？”
妙玉便倚在他怀中，缓缓道：“自低至高，乃是练气士、地仙、天仙、金仙、大罗金仙、混元大罗金仙。
混元大罗金仙者，可掌控天地万物之规律，乃至能创造、毁灭世界，当今之世，唯玉帝陛下达此境界。
大罗金仙超脱生死轮回，享永恒之寿，其混元道果各有奇妙。
如来佛祖之‘无上正等正觉’为佛教至高果位，证得者可洞悉诸法性相，断尽烦恼，神通广大，自在无碍，达涅盘之境。
我师镇元大仙的‘与世同君’，意为与天地同寿，长生不老，寿元无尽。
练气士多拜入大罗门下，以求修炼混元道果，飞升上界。”
贾环听得入神，暗自思忖：“不想天庭之中，玉帝方为至尊，而非太上老君。
若有一日我得以上天，凭我巴结逢迎之能，或也有立足之地。
妙玉姐姐所在的五庄观，地狭人少，于我爱热闹之性不合。
那灵山更非善地，所谓涅盘之境，听来竟似促人赴死。”
正思量间，妙玉又叹：“那孙悟空实是可怜，本是跳出三界外、不在五行中的天生圣人，若顺遂发展，有望成第二个混元大罗金仙。
奈何各方势力不容，设计构陷于他。”
贾环忙问：“姐姐何出此言？”
妙玉轻抚其额，道：“他若一直在花果山自在逍遥，自能领悟大道。
却因听信谗言，往斜月三星洞学了菩提祖师的大品天仙诀，从此有了心猿，有了弱点。
又因被赐姓名，入了生死簿，与天地因果相连。
生死簿如枷锁，大罗金仙、菩萨之流便借此拿捏于他。
地藏王菩萨设局
