一
秦主——苻秦国主，效仿后赵创建者石勒称大赵天王，而去帝号自称大秦天王之苻坚，得燕国太宰慕容评遣府吏为使所奉之燕主慕容暐所作书，读至“若晋人临河，烦请苻永固遣将率师声援，晋军南返，以荥阳以西地为谢”，大笑道：“此贵主予我之私信，非国书也！且桓温尚在青州之鱼台，为粮运所困，秋水不至，恐遂作罢！便不劳我国也。尊使且回。若桓温临河，自当处分！”
使者回报慕容评，慕容评禀知慕容暐。崔宏在侧，闻言道：“苻坚此推脱之词也！虽异日晋人临河时，秦人以唇亡齿寒故，未必不相救，然绝不可倚此为无忧。须急购马，以补我军之阙，否则大敌当前，无可御之！”
慕容评以苻坚不复信慕容暐明言允诺相救，连复信都无，知秦救不可靠。寻思为今之计，慕容评想到抵抗晋师，自端赖慕容恪在日所练具装骑兵，然慕容恪率大军征战幽、冀、青、兖、司数州，虽所向披靡，扫平大河南北——惟并州不及克，而慕容儁病危，乃急召慕容恪回朝，托以国政，并州南部，遂为汉人张平占据，最近为苻秦所得；并州北部跨长城内外，则是代国作为草原盟主直辖之地。慕容恪当年纵横中原，虽战无不克，攻无不胜，人与马匹，却也损失不少。今当年击擒冉闵之四十万具装骑兵，历经战损，消耗已半，尤其燕国迁都邺城以来，远离辽东、辽西产马之故土，军马奇缺，骑兵乃愈益寡少。补充兵员，河北汉人又惟长于步战，不善骑马，故入中原时所有之四十万具装骑兵，至此只余小半，且并不都在邺都，而是分驻于蓟城、中山诸要地。今河北鲜卑人口繁衍，勇武未减，可为劲卒，惟军马匮乏，故当此晋军大举北伐之际，当务之急，莫过于从速购马，以装备骑兵。慕容评乃道：“崔仆射所言甚是！”
慕容暐道：“须急购马，却不知——马可得乎？草原诸部，近皆服膺苻秦，非以重金，恐不可得！”
崔宏道：“代北牛马，甲于天下，代马尤其神骏，非他处马可比！便可速购代马。乃可用兵之日，不虞匮乏！”
慕容评道：“购马欲速，今府库空虚，为之奈何？！”
崔宏道：“昔汉以宗室女为公主，嫁匈奴单于为妻，谓之和亲。虽汉尚予匈奴以布帛，然亦以互市时，欺匈奴无他可用于交易之物，廉价得匈奴马，而军威大盛！今我亦可以此手段，结好代国，代王什翼犍受宠若惊，则虽无现钱，必予我马！便不多予，我可遣诸官商，速至境上与之互市，则必不忧代马，不大入大燕！”
慕容暐道：“哦？嗯——然先帝除清河外，并无他公主，且清河尚年幼，年甫十二，却如何？难不成……”
崔宏道：“清河公主先帝之女，岂可和亲配犬羊之辈！吴王女自幼生长宫中，先帝以为女，后以清河公主降生，乃还本。今国家有难，须女子结好外国，吴王不当不允！”
慕容评闻言道：“此计大妙！”
慕容暐皱眉道：“阿莺为先帝犹女，虽宗室女，却生长宫中，且有鲜卑第一美人之称，如何进奉拓跋什翼犍为继室？！”
崔宏道：“陛下家国危，何惜一女子？”
慕容评道：“陛下！事已至此，恐非如此不可！”
原来慕容暐昔日，当慕容莺在宫中时，颇爱慕之。后虽因其母可足浑太后严禁之，慕容莺亦不应其求，然慕容暐至今仍念念不忘。慕容儁在日，慕容暐母妹慕容嫣长至数岁，册封清河公主，可足浑便劝慕容儁将慕容莺还本。慕容儁以已有爱女，且当初收养慕容莺之段皇后已死，可足浑因生慕容暐而继为皇后，儁不欲拂其意，便将慕容莺还予其父慕容垂。慕容垂时以河南大都督，开府于燕国荆州治所鲁阳，幕府事繁，且鲁阳毗邻东晋，为燕晋对峙之前线，故家小皆留于邺城。慕容儁死后，慕容暐继位，乃时时往吴王宅探望慕容莺。慕容莺虽不喜其纨绔子弟作派，然颇诡谲乖巧，鉴于其国主身份，亦不得不稍与之虚与委蛇，慕容暐便觉堂妹亦对其有情。
宣室幕后走出一中年妇人，却是慕容暐母后可足浑氏。慕容暐还在嗫嚅，可足浑道：“此事不容惜此一人，且事出紧急，不容迁移时日！便可册封吴王女为——中山公主，即刻遣使，与代国议和亲、求马之事！代人所缺者，莫过于夏布，可多予布帛，以易其马！”
慕容评、崔宏齐道：“太后圣明！”
慕容暐知母后之意不可违，且近来他心智稍成熟，亦知堂妹惟与其虚与委蛇而已，并非真心，故本已心灰意懒，唯不心甘耳！至此母后与太傅、左仆射三人一辞，慕容暐便终于决
