，世子拓跋寔焦灼不安，代王女婿刘库仁一筹莫展。
是日，拓跋寔找到刘库仁，道：“姊夫！今事急矣！父王不顾兵少，竟命我妻兄归家筹粮！如今贺讷一去不返，城中粮草将尽！姊夫道如何是好？”
库仁一时被问住，做声不得，半晌道：“世子以为——当如何？”
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拓跋寔道：“困兽犹斗！既断粮在即，不如——突围吧？”
库仁道：“突围？大王病体难支，则奈何？”
“如是！我信姊夫！便请姊夫归独孤部筹粮，引兵来救，否则——也只好困死此间耳！”
库仁道：“世子所言有理！事出紧急，我便不向大王告别哉！免得走漏消息，引起城中恐慌！今夜我便缒城而出，归上谷筹粮与兵！”
是夜刘库仁走后，拓跋寔入代王室，见其父沉睡，乃屏退左右，至床前唤醒其父。什翼犍睁目道：“城中如何？攻守如何？”
拓跋寔道：“城中粮草将尽！窟咄连日攻城不绝，我妻兄不归，守城卒少……恐城破……在即！”
什翼犍道：“我命汝携妻随汝妻兄赴贺兰部，为何不走？”
拓跋寔怃然道：“古人云，‘宗子维城。’我为世子，岂可弃父王而走？且若不幸，使窟咄夺取盛乐，囚父王，登大位，儿臣寄居妻父家，亦耻莫大焉！君辱臣死，儿不如臣乎！”
什翼犍欣慰道：“不枉我当年围代郡城，以屠城胁燕凤为汝作傅，今果不失为忠义之人！只今事急矣，当奈何？”
“父王以为，窟咄来此何为？”
什翼犍沉吟道：“窟咄来此无他，觊觎大位耳！”
拓跋寔忽跪下道：“既窟咄为夺大位而来，父王今缠绵病榻，不能视事，城中甚至有流言，以为父王已不存！今父王若传位于儿臣，儿臣以代王之身抚临民众，或尚可坚守城池，否则……”
什翼犍道：“汝所言有理！取我厉面刀来。”
拓跋寔心喜，乃起身，至屋一侧，自墙上取下当年冉闵赠什翼犍之宝刀，回头将刀，双手呈上其父。什翼犍艰难坐起，接刀在手，唰的一声拔出宝刀，厉声道：“跪下！”
拓跋寔心头一颤，两腿一软，再次跪倒在父亲床前，面红耳赤，低头不敢仰视。什翼犍用力将宝刀按在长子肩头，压得拓跋寔渐渐矮下身去。
什翼犍收回宝刀，叹道：“儿啊！汝肩膀尚弱，担不起此副挑子！贺兰大人为汝妻父，独孤大人是汝姊夫，阿修汝之叔父，窟咄亦汝叔，便是他儿，亦吾王兄长子，且深孚众望，皆汝长辈长者，汝何德何能，竟以代王凌驾其上？窟咄非能得众者，倚苻秦为援耳！刘卫辰在平城，却是大患！今日我在，汝姊夫、妻兄乃来援，他儿服汝为世子。我若不在，拓跋家之代国大业，便当烟消云散！”
拓跋寔颤声道：“父王……儿臣……非有夺位之心，请父王明察！”
什翼犍端详着宝刀道：“若汝能退窟咄，便能折服贺兰、独孤二部大人，阿修本公忠，我便传位于汝，又如何？只今围城正急，城中纵有我已亡殁之流言，究是仰望于我！我尚在，城中便不至解体，我若传位于汝……城中恐怕……便道我已不存，汝两年不在国中，汝自度得人心几何？”
拓跋寔默然。什翼犍复道：“今日我若死，汝自当继位，然如此一来，汝能退窟咄乎？亦或犹是城破之后，大位为窟咄所夺？”说着，什翼犍收刀入鞘。
拓跋寔心里一动，乃伸双手举起，示欲接过宝刀。什翼犍道：“大位在汝，无须急！我若不讳，汝登大位之后，善待汝弟……兄弟齐心，其利断金！切记！”言罢，代王将宝刀置于世子平举的双手之上。
拓跋寔双手捧刀站起，颤声道：“今日父王若传位儿臣，儿臣登大位，总是正位矣！不然，异日父王亡故，窟咄便道——世子幼弱，不堪主持国政！儿臣既不得众心，窟咄今围城已久，颇以父王已不存、儿臣不能主国政之流言，相激于城中，如是久之，儿臣恐国人不得不屈服！则异日不但父王大位不保，身命亦必有忧！窟咄常恨父王以之为南部，闲置于暑热之雁门关内，受刘卫辰之攻，南接秦燕，仿佛三国孟达，是置其于火上烤！若天地不仁，窟咄竟破城，儿臣恐吾父子骈死，又何益哉？若父王传位儿臣，儿臣在位，以代王之身亲抚国人，总能临阵激励民众，未必不能胜窟咄！”
什翼犍看着长子，目光由灰暗渐转明亮，复坐起道：“寔儿！汝所言乃有至理！为父竟未能察也！”说着，什翼犍便取下右手拇指上绿玉扳指，将之递
