名义上是为了应对边患，但实际上不过是权臣们想捞取更多银两中饱私囊。”
赵青云一听，心头顿时一紧：“先生，如今百姓已经民不聊生，这些大人们难道全然不顾百姓死活吗？”
沈正华脸色阴沉，语气中充满了愤慨：“早在几年前，北方边境的匈奴确实频繁骚扰，但如今边境虽未安稳，却也不至于紧急到需大幅加税的地步。张维平所谓‘军费不足’，不过是借口罢了。实情是，边患银两大多流入了权臣的腰包，真正用于军队的寥寥无几。”
薛逸风握紧拳头，冷哼一声：“这些朝中权贵，当真是枉为官职！不为百姓谋福，反而横征暴敛，他们到底要把百姓逼到什么地步？”
沈正华叹道：“今日朝堂上，我与几位同僚直言反对，指出百姓的负担已极限，若继续加税，恐怕会激起民怨，甚至官逼民反。然而，张维平掌控朝局，他冷笑着反问：‘没有银两，拿什么养兵？拿什么守国门？若有民怨，是否要任由贼寇肆虐？’”
说到此处，沈正华重重一拍桌子，茶盏震得轻轻作响：“这分明是强词夺理！百姓的赋税已经压得他们喘不过气来，再这样下去，必会有人铤而走险。边患未平，内忧却已显现。”
赵青云听罢，眉头紧锁，低声说道：“大人，学生此次游历所见，确实很多地方民生凋敝。田地荒芜，青壮外逃，甚至有些村落已然无人耕作，这些难道朝廷中无人知晓吗？”
沈正华苦笑一声，摆手说道：“朝廷中的清流能见，但谁敢直言？如今的朝局，是张维平一党当道，凡是稍有异议的声音，轻则边缘化，重则罢官削爵。便是我，也不过一介翰林，虽有心，却无力。”
赵青云沉思片刻，轻声问道：“大人曾听闻，各地可有反抗之事发生？”
沈正华点头道：“近几年，虽未有大规模民变，但零星的反抗确实时有耳闻。只是这些事情，朝廷一律封锁消息，生怕动摇统治根基。”
薛逸风冷冷说道：“这帮人只怕是死到临头也看不清局势！他们如此行事，恐怕迟早会有更大的变故。”
沈正华缓缓起身，走到窗前，眺望着远处的街巷，叹道：“青云，你若真能入仕，记住莫要随波逐流。治世之道，不在权贵争斗，而在百姓生存。为师虽无大志，但总盼着能为后辈开路，希望你们将来能有所作为。”
赵青云站起身，神情坚定：“大人放心，学生虽才学浅薄，但也明白，治国之道，在于民心。若真能有朝一日身居高位，学生定不负先生教诲。”
沈正华欣慰地点了点头，拍了拍赵青云的肩膀：“此言，便是对你的期待。”他顿了顿，又转向薛逸风，轻声道：“薛贤侄，你虽行走江湖，但也多助青云一把。他既是为国为民努力，你便为他护航。”
薛逸风朗声答道：“大人放心，只要师弟有用得着我的地方，我自当尽力。”
沈正华将窗户关上，谨慎地压低声音说道：“据我所知，边境将领中，有几位与张维平关系密切，其中主掌防线的定北将军刘延年，就是他的心腹。”
赵青云眉头紧锁，疑惑问道：“大人，这刘延年有何不妥？为何与边患牵连？”
沈正华轻叹一声，缓缓说道：“刘延年为张维平一手提拔，虽有些武略，但心性贪婪。几年前，朝廷拨给边军的军饷和粮草，便有多半被他截留，甚至私下贩卖军械以牟取暴利。边境匈奴得知消息，自然愈加猖獗。近日传来的流言，说刘延年为了讨好张维平，故意挑衅边境，对匈奴制造压迫，激化矛盾，以边患为借口上奏请增税。”
薛逸风一拍桌子，怒道：“如此行径，简直丧尽天良！将士在前方拼死厮杀，他却中饱私囊，利用边患牟利，还把百姓当作敛财的工具，这样的人怎能容忍！”
赵青云冷静地思索片刻，问道：“大人，这消息是否可靠？若是真的，那这不仅是朝廷腐败，更是国之危局。”
沈正华点了点头，神情凝重：“消息虽只是流言，但来源可信。如今边境多处局势失控，匈奴以小股骑兵骚扰为主，而朝廷却以‘大规模边患’为由征重税，这与实际情况显然不符。而且，此前刘延年亲信曾送重礼进京，明眼人都看得出，这背后必有猫腻。”
赵青云缓缓起身，在房中来回踱步，良久才开口：“大人，这样的局势，百姓恐怕难以支撑。若真是刘延年挑起边患，只为张维平敛财，朝廷迟早会引发民变。可惜学生如今身份低微，实在无力扭转。”
沈正华看着赵青云，语重心长地说道：“青云，你有志
