随问旁人那魏将是谁。有认识的人回答说那魏将姓陈名泰，字玄伯，颍川许昌人，是司空陈群的儿子。宁随点了点头，又回他和姜维的战斗。只见陈泰挥刀相迎。与姜维战不到三个回合，便败下了阵来。姜维想要挥兵掩杀，宁随见状上前对姜维说：“将军，小心是伏兵之计啊。”姜维回答说：“如今箭在弦上，不得不发。为今之计，只能抢占山头，只有占住了山头，才能进可攻，退可守。若是反被魏军占住了山头，我们前进不得，就难有作为了。”于是挥军掩杀，不料陈泰率军死死守住山头，姜维数次冲杀皆不可得，只好退回在牛头山下寨。
不多时，姜维再次召集众将商议说：“魏军占住山头，我等前进不得，若是再被人轻取洮水，断我等粮道的话，情况就更加不利了。所以我议不如暂退，再作良图。”句扶说：“若是如此，在麴山的军队该怎么办？”姜维沉默不语，良久才说：“此次北伐不利，其罪皆在我，是我思虑不周，才会使我军陷入此等窘境。麴山的军队只能忍痛割弃了。”众将闻言不语。只有句扶劝说：“将军，三思啊！”姜维叹了口气，摆摆手说：“不要说了，我主意已定，就这样吧。还有，他们要是投降的话，我绝不连累他们的家人就是了。”句扶听后，也无话可说。
这时，宁随突然想起件事来，立即出列对姜维说：“将军，可否再等几日？”姜维不解地问：“为何？”宁随回答说：“柳将军前去与羌人通盟，虽说至今仍无消息，但是兴许正在劝说羌王出兵，不如等上几天，若是还没有羌人的消息，再退也不迟。”姜维听后，点了点头说：“嗯，此言有理，若是羌人能够出兵的话，的确有助于扭转局势，也罢，就等上三天吧。三天之后，若是羌人还没有出兵，只能退兵了。”众将领命。姜维又说：“当然，这三天时间也不能白等。孝兴听令！”句扶应声出列。姜维说：“孝兴，你负责带人打探洮水方向的动静，如遇魏军，迅速通知与我！”句扶领命而去。接着，又吩咐夏侯霸说：“仲权，你负责领兵出寨搦战，若是能将陈泰引出来，兴许事情还有转机。”夏侯霸也领命去了。
然而，还没有等到三天，第二天姜维就收到了郭淮进攻洮水的消息。姜维大惊，急忙召集众将议事。姜维说：“郭淮进攻洮水，断我粮道；羌人那边也还没有消息，若是再待下去肯定会全军覆没的。事已至此，只能撤退了。”于是下令撤退。
陈泰听说姜维撤退，知道郭淮已经率军偷袭洮水，于是分兵五路追杀。姜维得知后，命令众将先行撤退，自己和宁随率领江湖军拒五路总口，战住魏兵。江湖军全部都是江湖人士，个个武功高强，再加上经过句扶的训练，已经是颇具规模，实力非比寻常。陈泰大军空有数倍兵力，却总是冲杀不过去。姜维和宁随就这样且战且走，直退到洮水。
就在这时，郭淮也领兵杀到，将姜维和宁随重重包围。姜维和宁随率领江湖军奋力杀出重围，直奔阳平关去。城上人见状，开门放入姜维和宁随等人。
此时，郭淮、陈泰等人也率领兵马前来抢关，只见关上伏弩齐发，一弩发十矢。这才逼退了郭淮陈泰等人。
宁随对此十分好奇，询问姜维。姜维说：“这是恩师临终时所遗连弩之法，真想不到会在今日派上用途。”说着，又连声叹息说：“想不到我竟会遭此惨败，真是愧对恩师的教诲啊！”宁随见状，也不知道该如何安慰，只好默默地站在一旁不吱声。
这时，守关将领前来参见姜维。宁随见过守关将领，不禁吃了一惊，发现守关将领竟是卢逊。宁随不禁心想：“原来他被贬到了这里。”
过了一会儿，姜维也不愿在大庭广众之下如此失态，迅速地调整好了心情，召集众将议事。姜维对众将说：“此次战役，其罪在我，是我思虑不周，遭此失败。我在这里向各位道歉了。”众将连忙回应。接着，姜维又说：“柳隐前往羌人处至今未有消息，不知谁人愿意前往打探一下。”话音未落，宁随出列说：“我愿前往打探消息。”姜维点了点头说：“好，只是你一人前去我不放心。”于是叫唤句扶，句扶应声出列。姜维说：“孝兴，你就和宁随一起前往打探消息，路上也好有个照应。”句扶领命。
于是，宁随和句扶装扮成了客商，前往羌中打探消息。
