宁随几人来到了城门口，正遇一支兵马挡路，几人奋斗半天，才得以杀出重围。宁随望向几人，却不见了蒋斌，连忙问：“蒋斌人呢？”王含含泪回答说：“我远远地看见他被一名魏将刺于马下，践踏身亡。”宁随叹了口气，又接着说：“现在还没有脱离危险，赶紧离开吧。”赵统点了点头说：“此去西南有朝真观，是诸葛道长修行的地方，先去那里再做打算吧。”宁随犹豫说：“这样会不会连累诸葛道长？”赵统回答说：“放心好了，朝真观也算是五斗米教的势力范围之内，而五斗米教在整个川蜀地区的影响力都是十分之大，去那里绝对安全。”宁随听后说：“事不宜迟，马上出发吧。”几人掉转马头，往朝真观方向而去。路上，宁随又将姜维的事情告诉了几人，并且推测说：“各位最好有心理准备，大将军很有可能已经……”说到这里，便不再说下去。赵统几人自然明白，也都默然不语。
行不多远，前面突然出现数十人挡住了去路。宁随看着他们的服装打扮，却不是魏兵。正疑虑间，一名道姑从人群中走了出来，正是诸葛果。宁随几人见状，便放下了心，下马与诸葛果相见。诸葛果说：“事情我都已经知道了，几位就先跟我回朝真观避一避吧。”赵统道谢说：“多谢诸葛道长了。”于是宁随几人跟着诸葛果一同来到了朝真观。
刚到朝真观，就有道童出来对诸葛果报告说：“师父，范真人来了。”诸葛果点了点头，对宁随几人说：“几位走吧，范道兄想见一见你们。”宁随问：“这范真人是谁啊？”诸葛果回答说：“你们见过就知道了。”
就这样，在诸葛果的带领下，宁随几人见过了范真人，并从诸葛果口中得知范真人全名范长生，是涪陵郡人，在建安二十三年出生。因为幼时曾饱受战乱与歧视之苦，所以长大后就选择加入了五斗米教，并且长期住在成都西边的青城山，因为其为人十分注重信义，又博学多才，所以深得五斗米教徒的敬服，也因此被拥戴为五斗米教的首领。
宁随听完了范长生的事情后，便问：“不知道范真人为何想要见我们？”范长生想了想，便回答说：“其实，是因为诸葛果的缘故，导致天象发生了变动，不久后将会有一场浩劫降临世间。为了阻止这场浩劫，我需要你们的帮助。”宁随又问：“什么浩劫？”范长生笑了笑说：“不好意思，天机不可泄露，到时候你就知道了。而且，我还可以告诉你的是，到了那时，大汉必然会再现天下。”宁随听得有些心动，又问：“那这场浩劫什么时候会降临？”语气显然是不相信的样子。范长生说：“这个嘛……大约三十年后吧。”宁随有些生气地说：“三十年后，你怕不是说笑吧，谁会相信你的鬼话。”范长生笑了笑，又说：“信不信由你，不过你似乎是看不到了。”宁随“啊”了一声说：“你说什么，什么我看不到？”范长生说：“宁施主，贫道观你印堂发黑，在十八年后恐怕会有血光之灾。不过，若是听贫道一句话，可保你无事。”宁随冷笑地问：“不知范真人有什么话要说？”范长生说：“很简单，宁施主只要一直待在弊教，贫道就可保你无事。”宁随听后，哈哈大笑说：“对不住了，范真人，这件事情恕难从命。再者说，我也不信你这等鬼神之言。”范长生无奈地摇了摇头，叹息一声，心想：“天意如此，强求不来，罢了。”接着又问：“那你今后打算在怎么办？”宁随说：“若是真人不介意的话，就让我在这里住上几天，好打探成都那边的消息，之后我再做打算，若是介意的话，我立刻就离开，绝不逗留。”范长生哈哈一笑说：“你住不住在这里，得问诸葛果，我无权干涉。”诸葛果听后，对宁随说：“如今是非常时期，你真的不愿意留下来帮忙吗？”宁随说：“并非不愿留下来，只是三十年时间实在是太久了，谁也不敢保证会发生什么变故，不是吗？”诸葛果也叹息地说：“也罢，就这样吧。”接着又问赵统和王含说：“你二人意下如何？”赵统回答说：“我倒是相信范真人所说，毕竟若是无名之辈，诸葛道长也不会让我们和他相见，所以我打算相信一下他。但是我不打算就这样慢慢等待下去，我想先到南中去，那里对于魏军来说，山多崎岖，气候炎热，完全没有进攻的欲望。因此在那里最起码可以维持一个实质的大汉政权，也可以收容逃难的军民。到时候我就蛰伏等待，只要你们振臂一呼，我必然北上接应！”宁随听后问：“这件事情很难，别的先不说，光是实现南中的独立，就需要焦、雍、娄、爨、量、毛、李等南中大族的协力，这几乎很难做到，你可有把握？”赵统说：“只要有机会，我都愿意一试。”诸葛果点了点头，又问王含说：“你打算怎
