面对着晋军的分进合击，孙皓听从丞相张悌的建议，采取一一阻挡的策略。然而不久后，噩耗便相继传来，晋军势如破竹，江陵督伍延、丞相张悌、左将军沈莹等皆被斩杀，诸葛靓见大势已去，收集败兵数百逃回了江南。
与此同时，晋将王濬也率水兵从巴东顺流而下。早有探马报知吴人造铁索，沿江横截；又以铁锥置于水中为准备。王濬听后，哈哈大笑说：“吴人以为我是北方人，不会这铁链破解之法，孰不知我在这里练了这么多年水军，早已掌握了这铁链破解之法。”于是命人造数十个大筏，大筏上面绑上稻草人，每个稻草人都披甲执杖，插在大筏上面，接着顺水放下。
远处的吴兵望见，以为是活人，于是安置好暗锥，先行撤退。不料这些暗锥碰到了大筏，被大筏给提走。接着，王濬又命人准备大炬，长十余丈，大十余围，又用麻油灌溉，一遇铁索，就点燃大炬将其烧毁，没过多久铁链就断开。就这样王濬一路从大江上杀来，所到之处，没有一人阻挡。
各路败报如泉水般涌向建业皇宫。孙皓看得是心慌意乱，急忙命人去找宁随来商议。不料那人去到宁随府上时，宁随早已不见了踪影。孙皓顿时六神无主，不知如何是好。这时，众位大臣一起进宫询问说：“陛下，晋军攻破各地，不日即来，该当如何是好？”孙皓反问说：“各位爱卿可有什么好主意？”光禄勋薛莹献计说：“当务之急，首先是得稳定民心。因此，恳请陛下处决一人。”孙皓问：“是谁？”薛莹回答说：“岑昏！”孙皓听后，吃了一惊问：“为什么？”薛莹回答说：“臣在得知晋军大举进攻之后，为了防止晋军细作进城打探消息，特意拜托了守城长官，让其下令建业城只进不出。今早，那岑昏便想离开建业，被守城官兵抓住盘问。结果那岑昏一言不发就开打往城外跑，好在守城官兵及时拉起了吊桥，才没有让他走脱掉。如今他已经被抓捕，事情也已传遍全城，为了防止日后有人逃跑，还请陛下处决他，以镇民心。”孙皓早已惊慌失措，失口说：“既然这样，那就杀了他以向百姓谢罪吧。”薛莹得知后，立即下去办理。
却说宁随被抓捕进狱，不禁摇头叹息地想：“唉，当断不断，反受其乱，早知如此，我就早点跑了，不至于现在这样被抓捕进狱。”这时，听得脚步声响，宁随回头望去，却是薛莹。宁随问：“孙皓怎么说？”薛莹回答说：“陛下已经下令，将你处死。”宁随哈哈一笑说：“都到了这时候了，还摆他皇帝的架子，不如趁早向晋军投降算了。”薛莹怒斥说：“住嘴，你怎敢侮辱陛下。”宁随说：“我怎么不敢了，你心里也明白。现在已经抵挡不住晋军了，只有两条路可走，一是投降晋军；二是战死沙场。”薛莹摇摇头说：“不，还有一条路可走。”宁随问：“逃跑吗？可惜这一次和当初魏国伐汉的时候不同，各个地方都有晋军驻扎，想逃也逃不了。”薛莹摇头说：“不，不是逃跑，是置之死地而后生。”宁随问：“什么意思？”薛莹回答说：“岑昏，你身为卫尉，带头逃跑，此事已经严重影响城内民心士气，为此需要借助你一样东西以镇住城内的士气民心。”宁随已经隐隐约约地猜到了，对薛莹问：“是我的头颅吧？”薛莹点了点头说：“不错。”宁随不禁哈哈大笑说：“晋灭吴已成定局，你再怎么做也没有用了。而且，退一万步来说，就算侥幸胜利了，也不过是苟延残喘罢了。荆州、广州失陷，交州被孤立，扬州也近乎一半地方沦陷，已经没有可能了。”薛莹摇头说：“你还是没有明白我的意思，杀你立威只是其中之一罢了，更重要的是引起吴人对晋军的一致仇视。”宁随不禁好奇地问：“你什么意思？”薛莹回答说：“你无需知道，你只要知道你死有余辜罢了。”说完，就命人堵住了宁随的嘴，将宁随带到了刑场上。
宁随出得狱来，只见烈日当空，骄阳似火，不禁自嘲地想：“这么大的太阳，那我死后岂不是尸体暴晒啊？哈哈，哈哈……” 不一会儿，来到了刑场上，跪在了刑场正中央。
这时，一众百姓早已围观过来观看热闹。只见薛莹就站在宁随的旁边，细数着宁随的几大罪状。其一是擅自逃跑，影响士气民心，这个自不必说；其二就是大兴土木，扰乱治安，使士众深受困苦；其三是为司马炎卖命，于数年前暗中刺杀了许多吴国大臣。此外，还有第五条第六条和第七条等，一共十条罪行，都是侵害了百姓利益，违法乱纪的事情。当然，这其中有许多都是薛莹临时杜撰的，特别是为司马炎卖命，于数年前暗中刺杀了许多吴国大臣的事情。虽然宁随的确是暗中刺杀了不少东吴大臣，不过也只是为了巩固孙皓的统治，
