想肯定是一名武士；而且，很有可能是前天晚上输给我那三人的其中一个。”志鸣分析。
“你凭什么这样认为？”佐木眼前一亮，看来他也有同样的怀疑。
“有一种可能：因为输给了我，他怀恨在心，便想陷害我。”志鸣初步判断。
“不对，如果只是为了陷害你，没必要杀死藩主。这代价太大，除非他想一石二鸟，既能杀死藩主，又能陷害你。”佐木蹙眉说。
“看来此人与藩主有旧仇宿怨啊。”志鸣明白了。
“问题是，他想杀藩主的话，何必等到今天？”佐木想不明白。
“因为他怕引起众人怀疑，便一直默默等待机会。我来了之后，他知道机会来了。你想想看，我刚来，藩主就出事了，而且凶器又是我的佩刀，难道还不足以证明，凶手是想一箭双雕吗？”志鸣心中已经有怀疑对象了。
“关键……凶手明知道你武功高强，又怎敢冒险半夜前来盗刀呢？万一被你逮个正着，岂不是撞在刀口上了？”佐木还是不解。
“有一种可能：他昨晚偷听了我们的对话，也知道我喝多了，想着我不可能在半夜里醒来。”志鸣猜测。
“昨晚我没感觉周围有异样气息，就我们两个而已。”佐木摇摇头。
“这就更足以说明，凶手武功高强，可以屏气敛息出现在我们周围，丝毫不让我们察觉。难道……跟暗影联盟有关？”志鸣突然冒出个念头来。
佐木双眸一颤，凑近了问：“你说什么？为何这样说？”
“我想，凶手刻意要用我的刀杀死藩主是有原因的，除了嫁祸，也许里面还包含了某种特殊情结。因为你也知道，这把刀是暗影联盟的杀手专用的。”
“照你的说法，就是说……”佐木双眸一闪。
“没错。我初步怀疑，这藩府里有暗影联盟的人在；而结合我刚才的判断，就是跟我比武的那三人其中之一。”志鸣凝视着佐木的双眼说。
佐木一怔，随即说：“不可能！自从三年前，伊都国发生了一场兵变后，暗影联盟就被迫解散了，那些武士不是被赶尽杀绝，就是流放到他国去了，绝不可能还有杀手留存在伊都国境内。”
“什么兵变？”
“暗影联盟中出了叛徒，联合藩族策动军队造反，想推翻天皇的统治。幸好后来被及时发现并制止了。从那时开始，暗影联盟就名存实亡了，那些曾经为藩族卖命的杀手，一个接一个地被清理门户或流放到外域去，最终一个不剩地被处理完了。”
“万一有漏网之鱼呢？那三人中，不是有一个身份比较特殊的吗？”
“你是指……”佐木眉头一紧。
“你应该知道我指的是谁。”志鸣一字一句地说。
佐木想了想，说：“松岛的确是我从外面找回来的浪人，我当时只是赏识他的武功，觉得培养潜力很大，便没去调查他的背景；他也一直不肯透露，所以我们至今不知道他原属哪个藩族或组织。如今看来，他的嫌疑确实比较大。”
“像这种新招进来的浪人，不用做背景调查的吗？”
“原则上是要的，我们最怕招到的，就是类似从暗影联盟这种暗杀组织里出来的残余分子，因为这类人不好管理，且潜在风险很大。我当时确实疏忽了，仅凭松岛的外表来主观判断其品行。我承认，在这件事上，我有不可推卸的责任。”佐木深感愧疚。
“现在说这个意义不大了，得想办法证明他就是凶手，洗脱我的嫌疑。不然，我就无法陪你去执行任务了。”志鸣说到了重点。
“侠士有何建议？”佐木看出对方已经有想法了。
“等会应该有人送验尸结果过来吧？”志鸣问。
佐木点点头。过了好一阵子，验尸结果来了，验尸官的结论令人惊讶：凶手是个左撇子，且力量很大，一刀毙命。藩主的死亡时间大概在凌晨四时左右，且凶案现场为第一现场。
验尸官走后，佐木双眉紧锁，说：“这就奇怪了，松岛是个惯用右手之人，这一点我可以肯定。难道凶手另有其人？”
“不，正因如此，我才更加肯定凶手就是他。”志鸣把握十足地说。
“为何如此肯定？”
“因为前天晚上比武时，我最后一击打伤了他的腰部右侧。不是我夸张，这一击下去，按正常来讲，他起码要两三天后才能正常使用右手握刀；哪怕右手拿起了刀，也不可能如此用力地刺穿一个人的胸膛。所以，我敢肯定，他当时是用左手持刀杀死藩主的。
