密谋起事。
王导得知王敦大病又吃“续命丸”。于是王导披麻戴孝代领京中王氏子弟为王敦发丧，哭祭道：“敦兄，乃朝廷肱骨，今日去之，实哀哉矣。”
王氏众人纷纷哭拜，京中之人得知王导此举，皆啼笑皆非。王敦军中之人听闻王敦已死，且王导为其举哀，于是军心动摇。王敦拖着病体出面，巡视军队，军队稍有稳定。
司马绍于是下诏：“此时贼首已毙，朕欲命各军出击，讨逆余贼，王敦受其钱凤所始，屡悖朝廷，有负天子，人神共愤，社稷之危，皆在此一举，王敦已薨，贼首钱凤，煽动叛乱，是可忍孰不可忍，六军之师当伐钱凤！”
于是下诏“以王导为大都督，中垒将军温峤，威晋将军公孙成，征虏将军刘建，建兴将军董昭，甲士五万，十路并进，讨逆钱凤，又以平西将军司马遂，兖州刺史刘遐，鹰扬将军苏峻，奋威将军陶瞻，领兵三万由水路攻钱凤。朕亲领六军，以左卫将军庾亮，右卫将军刘胤，护军将军应詹，中军将军卞壸，骁骑将军段秀，中军司马曹浑，左卫参军陈嵩，护军司马钟寅，镇南将军司马佑，以甲士三万征讨钱凤。”
晋明帝司马绍又下诏：“今日为诛，唯钱凤一人耳！有能杀钱凤送其首级至京者，封五千户侯，赏布五千匹！”
