说:“岂有此理！我军队数倍于慕容皝，区区一座棘城，就能在此将我拦下？”
石虎让李农把剩下的粮草全部运来，自己要亲自攻城。
慕容皝沿途不敢耽搁，一路奔袭，一日半后来到距离棘城五十里的柳城。
石林对着慕容皝说到:“这离棘城不远了！”
慕容皝则说:“看来我不在的这几天，棘城安然无恙。就是不知道该如何返回城中。石虎围的水泄不通，夜晚还会些许撤出。”
宇文修说到:“派一个亲信，夜中从北门而入，就可以。”
慕容皝先在柳城歇息，大概了解了前线的军情，慕容皝叫来自己的亲信兰勃。
慕容皝说到:“夜中你从北门而入，将这份信交给慕容恪或者封抽。”
慕容皝命自己亲信兰勃前去。
到了晚上，兰勃骑着马，穿着赵国士卒的衣服，安然路过几个赵军据点。
临近北门五里处，下马换了衣服，单人跑了上去。
此时守北门的是宋晃，宋晃看到城下有人影，命各个士卒点燃火把，照亮整个北门。
宋晃喊到:“何人？”
兰勃用鲜卑语说:“单于亲信，兰勃也！”
宋晃丢下一根绳子，兰勃攀登而上。
兰勃上了城，拿出信说:“慕容恪何在？”
宋晃说:“慕容恪在巡视，你要将信交给他对吗？”
兰勃说:“是。”
宋晃随后派人去告知慕容恪，过了一会慕容恪赶到北门。
兰勃将大军焚烧粮草，以及现在囤住在柳城的慕容皝所经历的事悉数告知慕容恪。
慕容恪接过信，打开查阅。
慕容恪说:“想要让父亲回城，可是城外围着赵军。这要如何是好？”
宋晃说:“主公信中所言，就是要想办法将周围所有赵军吸引一处 。这样他才好入城。”
慕容恪说:“派一人前去挑战。如何？”
宋晃说:“那敢问公子，欲让何人前往？才能吸引敌人注意？”
慕容恪左思右想说到:“就让兄长慕容汗去吧。”
慕容汗此时正闷闷不乐，父亲将一城安危托付给弟弟和自己，却不全权交给自己定夺。
此时慕容恪来找到慕容汗。
慕容恪说:“父亲回来了，阿干。”
慕容汗激动说:“父亲目前何在？”
慕容恪说:“在柳城，城外赵军围的水泄不通，父亲军队过于明显，无法直接过来，需要有一人出城挑战，吸引所有敌军。”
慕容汗瞬间明白了慕容恪的意思，说到:“这会要重用我啊。”
慕容恪则说:“这事只有交给阿干去做了。”
慕容汗说到:“那你慕容恪怎么不亲自去？”
慕容恪说:“我需要布置整个城防，还有算准时机接父亲入城。”
慕容汗说:“你能做到的事，我也可以。这送死的事，为什么你不能去？”
慕容恪没想到昔日一起玩耍的慕容汗如今说出这番话，于是说到:“若愚弟不能归来，还请阿干待我向父亲告哀。”
慕容汗没有理会慕容恪，而是睡起了闷觉。
慕容恪和兰勃约定:“午时时候，自己会从南出城挑战，你现在立刻前往柳城，告知父亲，午时率领大军从北门入城。”
兰勃听令，当即出城前往柳城。
慕容恪挑选了四千人，打算出城作战，临行前告知了宋晃。
慕容恪对宋晃说:“今日，我可能一去不返。你要看好北门，如果看到父亲的骑兵就打开城门。”
宋晃说:“公子放心！我一定照办！”
