，在中举之后，就与同窗好友结伴进京，准备考取进士金榜题名。
在路上的时候，偶遇了一位姓李的翩翩公子，听说是进京行商，张如之和同窗就搭乘李公子的车队，一起进京，路上张如之他们谈天说地聊起政略民生的时候，李公子很有兴趣地加入聊天队伍。
一路上几人引为知己，直至京城在望，几人才分开。
举人老爷入京之后，要进行一次会试考试，在此考试中取得优异成绩，上榜之后，就可以按考试排名进入金銮殿参加由皇帝主持的殿试，而一般情况下，殿试的成绩和会试考试的排名基本是一致的，皇帝只需要勾选前十名，看着顺眼就把进士三甲赐下。
张如之确实很有一把刷子，名列二甲第一，也就是第四名，一个贫民出身的学子能名列二甲第一，不言而喻的就是考场第一，因为一甲的状元、榜眼、探花这三人不说内定了具体人名，但是来自何处势力，那早就是提前划分好了的。
张如之也知道自己不可能改变这些，也没有强求，可是之后，状元就做了一个翰林院编修，张如之和榜眼探花都做了翰林院庶吉士，这下就有人吃味了。
不久，张如之被调到东宫任职，才知道那位李公子原来就是当朝太子。
