晨光透过殿外朱红的宫门洒进乾清宫，早朝的气氛却冷得让人发颤。
崇祯端坐在龙椅上，目光淡漠地扫过群臣。改革的推进已经触动了许多人的利益，河南的叛乱刚刚平息，士绅问题却在朝堂引发了新的争议。
“陛下，”一位官员出班，拱手行礼后开口，语气不乏恳切，“河南虽已平息，但士绅乃地方根基。若一味强压，只怕地方再起风波。”
此人是东林党中有名的保守派陈时庸，平日言辞温和，此时却分外坚定：“改革固然重要，但亦需考虑到朝廷与地方的平衡。臣以为，此事宜缓。”
崇祯倚在龙椅上，缓缓开口：“缓？陈大人，朕已反复说明，税制改革旨在减轻百姓负担，你却一再主张缓行。朕倒想问问，这‘缓’要到何时？”
陈时庸低头，嘴角抿紧，旋即答道：“陛下，缓行改革并非臣一己之见，而是为天下安定计。河南叛乱虽平，但隐患未除，地方士绅若集体抵制，恐引发更大动荡——”
“够了！”崇祯一声冷喝，声如惊雷。殿中瞬间寂静无声，众臣屏息静气，目光不敢直视龙椅上的身影。
崇祯站在陈时庸面前，眼神冰冷，空气中仿佛弥漫着无形的压力。他脑海中玄天策的声音响起，低沉而冷静：
【“宿主，检测到目标陈时庸内心恐惧指数上升。是否激活‘心焰术’，以彻底摧毁其心理防线？注意：使用心焰术可能引发短暂情绪失控，请谨慎选择。”】
崇祯略微皱眉，思索片刻。若只凭言辞震慑，这些老狐狸的嘴脸恐怕只会在表面服软。心焰术是最近刚解锁的玄技之一，能够直击人心，将对方的内心恐惧放大化，堪称一种无形的武器。
“激活。”他在心中冷冷回应。
【“心焰术已准备就绪。建议结合‘心镜术’观察目标心态变化。”】
随着系统确认的声音落下，崇祯感到体内一股灼热的力量涌动。他缓缓抬起手，装作无意间一挥，而暗中的玄技却已悄然发动。
殿内的温度似乎开始上升，崇祯的眼神仿佛燃起了两簇无形的火焰。他低头凝视跪在地上的陈时庸，声音低沉却带着压迫：“陈大人，你是不是有什么话，藏在心里不敢说？不妨现在直言吧。”
陈时庸只觉浑身一阵燥热，头皮发麻。他抬头望向崇祯，却仿佛看见一团熊熊烈火正向自己扑来，那火焰里甚至浮现出自己被揭露罪行、家破人亡的景象。他猛地打了个冷颤，声音颤抖道：“陛下，臣……臣没有私心……”
【“目标心理防线开始崩溃，恐惧值飙升至70%……80%……”】
玄天策的提示声不断在崇祯脑海中回响，他的嘴角微微扬起一抹冷笑，却并未松懈。他知道，陈时庸虽已胆寒，但还需要再添一把火。
“陈时庸，”崇祯缓缓俯下身，语气中透着威胁，“朕若在你身上查到任何与士绅勾结的证据，你猜猜，你的结局会如何？”
崇祯冷冷看着陈时庸，眼中涌动着一丝异样的光芒。他缓缓站起，踏下龙椅，步伐沉稳地走向那位官员。
“陈大人，”他的语气低沉却犀利，“朕已听够你的忧虑之词。今日你倒是说说看，你的忧虑到底是为百姓，还是为你和那些同党呢？”
陈时庸脸色一白，嘴唇动了动，却一时答不上话。
他站在陈时庸面前，目光如炬，缓缓抬起手，仿佛随意一挥。下一瞬，陈时庸只觉周围温度骤然升高，耳边仿佛响起燃烧的烈焰声，眼前一片炽热的赤光。
“这……这是……”陈时庸脸上开始滴下冷汗，双腿不自觉地发抖。
崇祯低声道：“陈大人，朕不需要你嘴上的表忠，只要你的心够坦荡。”话音未落，心焰术的力量已逐渐渗透到陈时庸的心底。
心镜术的辅助让崇祯清楚地捕捉到陈时庸内心的恐惧与挣扎——他惧怕的是自己的秘密被揭露，害怕士绅的倒台会彻底动摇自己的地位。
“你心虚了，”崇祯冷冷地说道，声音压低却带着令人无法抗拒的威压，“怕的不是改革，而是怕朕把你的那点小动作都揭出来吧？”
陈时庸彻底崩溃，扑通一声跪倒在地，颤声道：“陛下，臣、臣不敢……臣只是一时糊涂，万望陛下恕罪！”
崇祯没有理会他的求饶，而是转身，目光扫向在场的其他官员。他扬声道：“朕今日只说一句——改革是为大明天下，不是为了哪一派，更不是为了某些人的私利！谁若再敢阻挠，朕定将他挫骨扬灰！”
话音刚
