后带队深入调查。不出所料，清水县的胥吏和地方官员互相勾结，将朝廷拨款侵吞，又通过“巧立名目”的税赋压榨百姓。
回到总督府后，叶知秋立即召集相关官员进行审问。面对确凿的证据，那些涉事官员和胥吏辩无可辩，瑟瑟发抖。
“大人，我只是奉命行事，实在不敢违抗上级！”一名县令跪地磕头，试图推卸责任。
“奉命行事？”叶知秋冷笑，声音如冰，“朝廷有明确的减税令，你为何不执行？你隐瞒百姓苦情，中饱私囊，这是天理难容！”
他挥手示意，将所有涉案人员押下候审。与此同时，他命人张贴布告，将清水村的赈灾款项重新发放给村民，并亲自督促落实减税政策。
这一连串的果断行动犹如惊雷般震慑了两广的官场。原本打算观望或阻挠的地方士绅和官员开始收敛，不敢再轻易挑战这位新总督的权威。
几日后，叶知秋再次来到清水村。这次，迎接他的不再是恐惧，而是感激与信任。村民们纷纷跪地高呼：“多谢总督大人为我们做主！”
一名年轻的村妇抱着孩子，上前递上一篮新摘的青菜，哽咽着说道：“大人，这是我们的一点心意。我们知道，您是真心为了我们。”
叶知秋将篮子接过，微微一笑：“我只是尽了分内之事。但从今天开始，两广的每一位百姓，都不会再为不公而流泪，陛下派我来此正是为了让大家伙过上好日子。”
这句话传遍村落，也传向了更远的地方。叶知秋不仅赢得了百姓的心，也为朝廷的改革赢得了第一批支持者。
