着母亲和姐妹一起去了县城里看灯。虽然这些花灯在赵鸿义看来非常普通，没什么看头，不过玉珠和珍珠两姐妹平时很少有机会能到县城里逛街，看着她们一脸兴高采烈的样子，赵鸿义还是觉得这一趟来得值了。
正月二十，县衙贴出告示，定于一个月后的二月二十举行本年度的县试，参考人员即日起可至县衙礼房报名。这个消息很快便传遍了整个上海县，赵鸿义也在第一时间得到了老族长通知的这个消息。
赵鸿义连忙请老族长开具了保结文书，证明他身家清白，不是娼优皂隶的后代，不是冒籍、顶替、假名，不在丧期。
接着赵鸿义又拿着保结文书进城来到万卷书楼，谢掌柜忙派人去请苏惟钧。
没过一会，苏惟钧便赶来了。两人寒暄了几句，赵鸿义说明了来意，苏惟钧二话不说，便在保结文书上签了名。苏惟钧还唯恐他不熟悉报名的规则，又派了身边一个老练的家仆跟着他前去县衙。
来到县衙，刚走进大门内，便见到礼房公房门口围了一大群人，吵吵嚷嚷的，吓了赵鸿义一跳，以为发生了什么事情，一问旁边的人才知道这些都是来报名县试的。
