以“风闻奏事”，弹劾任意级别的官员、勋臣、外戚、藩王，有时候甚至连皇帝都会被骂。
在整个朝廷中，话语权最大的就是这些言官，他们充分掌握朝廷的舆论风向，一旦确定了要弹劾的目标，他们往往同气连枝，群起而攻之，不达目的誓不罢休。
而被弹劾的对象，不管是多大的官，一旦被言官围攻形成了一边倒的舆论，除非皇帝坚决力保，否则都不会好过。国朝历代以来的政治斗争中，绝大部分都是以这样的形式制造舆论逼迫被弹劾者主动辞官，最后形成权力交接的。
所以这些言官堪称是大明朝廷里功率最大的喷子，简直是神挡杀神，佛挡杀佛的存在。
严家二老爷能当上掌道御史，在都察院肯定是有些威望的，升职成为佥都御史也是顺理成章的事，再往后有两条升迁路径，一是外放地方谋求成为封疆大吏，二是继续在京中各部门历练，争取成为六部或者都察院的坐堂官。
无论是走哪条路径，严二老爷未来的仕途前景在任何人看来都是十分光明的，清流的升迁就是这么任性，无怪乎官场中人都一门心思去争夺那些清流美职。
