，利库玛疾步上前，伸出右臂勒住书生的脖子。秦慕兰则在屋内查探一番，以观有无其他可疑之人。
房间内只有书生一人在此，秦慕兰心然虞矣。她来到书生面前，对其言道：“看你面容，不像苗人，何以懂得苗人曲乐？”
书生此时汗滴如雨，窦生余怯，言道：“我几年前在一处苗寨生活一些时日。有位苗人长辈见我天资聪颖，便教与我。”
“还在说谎啊！如实交代！”利库玛手臂勒得更紧一些，书生快要呼不上气了。
“我刚才所言都是真的！并未欺瞒你们！”书生急忙言道。
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秦慕兰示意利库玛将其放开，书生瞬间倒在地上，深深吸一口气。
不多时，利库玛看他恢复过来，便言道：“大半夜的，你别在吹那么哀怨的曲子，让人睡不着觉。”
秦慕兰听闻此言，差点笑出声来，这两者都不是一回事。
“我们回去吧！”秦慕兰说完迈步冲出窗户，消失在如明眸般月光之下。利库玛随之跃入茫茫夜色中。
书生起身跑到窗户前，看着夜空，再向下望去，那两个人早已不见踪影。
次日辰时，秦慕兰从二楼走下来，到达柜台前，她与掌柜语道几句，明言自己和利库玛要退房。
半刻时，利库玛也来到一楼，与秦慕兰会合后，二人走出驿馆。
他们刚走不远，便遇到那名书生，后者见到二人时急忙小跑过来，“这位哥哥，你要去哪里？”
“我们此番要去乾州。”秦慕兰冷言道。
“那可否捎带我一程？”书生问道。
秦慕兰并未理睬他，继续前行。“您就大发善心，让我与你们一起！”书生继续言道。
“我们有重要的事要办，带上你的话，路途诸多不便。”秦慕兰开口言道。
书生拍拍胸脯，言之凿凿：“放心，我不会连累你们，吃住自行解决。”
秦慕兰没有作声，依然自顾前行。
书生还是不依不饶，恳求秦慕兰让他一路同行。利库玛见此情形，无奈道：“多一个人也不打紧的，就带上他吧！”
“还是这位大哥心善。”书生言道。
秦慕有点生气，直言道：你的意思是我心狠啰！”
“你误会了，我不是这个意思。”书生轻声言道。
秦慕兰转头看一眼，心里暗道：“这人不知何故，偏要与我们同行。如今这般情形，恐怕难于摆脱。不如带上他，以观其是何用意。”
她同意书生路途作伴，同行去往乾州，但是要他不能过问二人所做之事。
书生心喜，连声答应，随之言道：“小生姓杜名讳叙，未曾请教如何称呼二位？”
“我姓秦单名一个木字，他叫马库。”秦慕兰言道。
“你们的名字好生奇怪。”杜叙低头绕耳，颇为不解，待他抬头时，二人已经走远，故此见状，急忙喊道：“秦兄弟，走慢点，等一下小生！”
此后三人途中翻山越岭，涉险穿过丛林，未时，他们到达一处山谷，利库玛提议原地稍作休息，补充体能。
秦慕兰停下脚步，望着前方的峻崖，言道：“此行刚过半途，可先休整一番，随后再启程。”
利库玛丢给杜叙一些干粮，杜叙捡起后并未食用，而是还给利库玛，“马大哥，我带有几个馒头。”
杜叙从包袱里取出馒头，大口吃起来。秦慕兰见他狼吞虎咽的样子，实在好笑。
这时，山谷西面走来十几个人，男女老少皆有，瞧这些人的衣着打扮，应该是汉民。
秦慕兰向前行去，拱手朝一位老者问道：“你们可是从乾州而来？”
老者打量秦慕兰一番，看着不想歹人，便言道：“正是！”
“乾州那里现况如何？”秦慕兰继续问道。
“如今乾州兵荒马乱，百姓只能逃难出来，我们几家人便是如此！”老者言道。
“我们正想去那里，可没想到情况如此糟糕。”秦慕兰言道。
“娃子，我劝你还是别去！乾州城内外都是乱哄哄的，小心丢了性命！”老者说完便离去。
秦慕兰回到休息地，对利库玛言道：“形势不太妙，苗人可能已经攻陷乾州，我们走大道的话，此行过于危险。”
杜叙闻言，拂袖起身来到秦慕兰身旁，“秦兄，我知晓一条小径，可抵乾州。”
“如今
