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潘叔豹望着这群羚羊，言道：“我这位兄弟说的对，紧跟住羚羊。”
秦慕兰听此言后并无异议，随后继续赶路。只用三刻时，一行人便走到一条官道。
他们沿着官道一路前行，巳正二刻，顺利到达乾州城，进入城门前，潘叔豹与其他五名官兵换上民服，此时乾州城已被苗人攻陷，城门为苗人所把守，自然不会让官兵通过。
守卫见秦慕兰这身打扮，再观后面这些人，都推着小车，“你们进城是来经商的？”
“没错，我们是商人。”秦慕兰说完话后，取出几个碎银偷偷塞入守卫窄袖内。
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守卫收起银子，向秦慕兰摆摆手，言道：“进去吧，不要在城内生事。”
“我晓得的。”秦慕兰神态镇定自若，迈步缓缓进入城内。
一行人来到城南，潘叔豹与秦慕兰拜别，随后几个人走进南市的一个小巷子里。
“叔豹哥，我们现在怎么办？”
“我们分头去找走散的同僚，然后再进行秘密任务。”
“什么时候会合？”
“申时前，无论找不找得到人，我们都在此地会合。”
不多时，几个人分开四处行动，潘叔豹带着土娃留在城男，去往南市附近寻人。
秦慕兰、利库玛和杜叙三人在城西找到一间客栈。他们刚走进去，掌柜便主动迎上来，“请问几位客官要住店吗？”
利库玛环顾四周，并未发现什么异常之处，便向秦慕兰使去眼色。
“掌柜的，我们要四间上等的温庐！”秦慕兰言道。
掌柜十分诧异，来客只有三人，为何要四间客房。秦慕兰看出掌柜的疑惑之处，急忙言道：“我们多要的房间，是用来放置物品的。”
这时，掌柜看到三人身后的背篓，顿时明白过来，很快露出笑容，言道：“原来你们是路商啊，如今城内到处都是苗人，生意难做啊。”
“能卖出几件东西勉强糊口便可，亦不敢奢求。”秦慕兰叹气道。
“听说苗人已经攻入四川，这世道，再这么乱下去的话，我们这个小店恐怕要关门。”掌柜语气略显无奈，然即回到柜台，取出毛笔给他们做登记入簿。
少倾，秦慕兰和杜叙走到各自房间，利库玛先去另一间房间，从背篓里抱起菀今，并轻放进床榻上，盖好被子后自行离去。
未正一刻，秦慕兰走出客栈，此时她换了一身行头，面容也稍作改变，看上去年长许多。利库玛跟随在秦慕兰身后，不停的观察周围。
二人途径几个市坊，来到一间酒肆。秦慕兰抬头望去，大门之上悬挂一块匾额，书有“益文酒馆”四个楷体字。她看一眼街道，并无行人，便缓步走进酒肆。
店内只有两人共桌吃酒，他们面容透红，似乎已有醉意。秦慕兰径直走到中间的一张桌子，酒肆小二急忙走过来，“请问二位客官点些什么？”
秦慕兰环视四周，表情淡然，“来两壶温酒即可。”
温酒上桌后，秦慕兰拿起酒壶倒入小瓷杯，很快喝下，霎时暖入脾胃。
一刻时，那两位酒客离开酒肆，只有秦慕兰和利库玛依然在店内。
“小二，过来一下！”利库玛向柜台招呼道。
“二位客官还需要些什么？”小二露出笑容小跑过来。
“我们再要一份清蒸小肚，半斤烧鹅。”秦慕兰言道。
小二停顿一下，观此二人的形容，言道：“客官，您所点的两样系北方菜式，我们小店做不来。”
“那就来一份腊肉，不放胡椒。”秦慕兰言道。
酒肆内气氛瞬间凝固，瞬时安静下来。小二收起笑容，然后转身走到门前，探头出去左顾右看，从大门右侧取出一块木牌，上书有“谢绝酒客”四个字，并挂在门扣上，动手关上大门。
“二位随我上楼。”言毕，小二迈步走到柜台旁的楼踏，走上二楼，秦慕兰和利库玛则跟随于后。
行至二楼，三人通过廊道来到一间小房。小二轻轻推开房门，他并未言语，而是默默离去。
利库玛先行进去房间，随后秦慕兰缓步走入，并关上房门。
小房右侧有两块屏风，前面有两张椅子，中间摆放桌子。一名老者手里拿着扇子，稳坐在椅子上。
秦慕兰走上前去，来到老者身旁的椅子坐下，“朗塔，几天不见，你倒是老去许多！”
