信鸽。他很快找到笼子里的一只鸽子，这是他暗自驯养私鸽，专门为自己传递情报。
轻燕藏起信鸽悄然回到斥堠营帐，点燃蜡烛，取出笔墨，把纸张撕成信牌大小，并往上面写下文字：
“清单如今在松桃城，苗人藏有秘物。”
书写完毕后，轻燕将纸张卷起来，用红绳束住绑在信鸽脚上，迅速走出营帐，来到附近一处小山坡，放飞信鸽。
戌正一刻，秦慕兰回到客栈，梳洗一番，侧卧于榻上。她从布袋里取出一块白玉，上面雕刻有兰花。
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秦慕兰把玉块握在手里，鼻子靠近玉面，闻到一股清新之气，沁人心脾。不多时，她将白玉放回布袋，吹灭油灯，盖上被子，合上双眼。
次日巳正，街道上人流攒动，往来车马踏声不断。客栈房间内，寐睡中的李顾，身体几经翻转。他在半睡半醒之间伸出几个懒腰，呃声连连。
少时，李顾睁开眼睛，缓缓起身，迷糊之中环视屋内。洗漱一番后，已然清醒不少。他穿上铠甲，再套上粗厚布衣，迈步走出客房。
客栈门口，秦慕兰望着匆匆行走的路人，不时感喟。“为何在此叹息？”李顾徐徐下楼，见到秦慕兰站立于此，便行走过去。
“瞧你这模样，方才醒过来吧。”秦慕兰观他面容，满脸疲态，不觉而然。
“我昨夜不知何故，难于入眠，直到凌晨时分实在太困，这才睡着。”李顾应声道。
秦慕兰一愣，并未言语，径直往街尾行走。李顾惟有默默跟随而去。
这一路上，街道一片萧瑟，不少汉人和客民可能听闻朝廷官兵要攻城的缘故，感觉神色慌张。有些人聚拢一起，讨论战事；部分商人忙着关闭店铺，害怕官兵进城掳掠；还有人往马车装运物品，打算出城避祸；更有甚者，加固楼房，武装院守，防御官兵和苗人，此类人以乡绅富户为主。
“苗人攻城时，城内乱哄哄的。如今朝廷反攻夺城，恐怕又要遭殃一次。”
“哎，这就是世道啊！”
“别说这些了，要是被苗人听到，可就惹祸了。”
秦慕兰闻此言语，徐徐而行，心里真不是滋味。“我们需加快步伐！”李顾一边催促，同时环视周围，以免被苗人察觉二人行迹。
一刻时，他们到达府衙后院，此时四处无人，便于行动。二人很快爬上围墙，发现院内有几名苗人。
李顾跃入院内，迅速击晕这些苗人。秦慕兰跳到地上，遂与李顾一起将倒下的几人拖至假山深处。
事毕后，二人来到东厢房，蹲在窗户旁观瞧房内。陈奇仰躺卧椅，手里拿着一本书籍。其身旁有个桌子，桌面摆放着铜壶和茶杯。
“你可真有雅兴啊！”李顾从跃上窗框，进入屋内，坐到陈奇旁边的椅子上。
陈奇身体颤抖一下，手上的书籍掉落地上，顿时起身，转头望向右侧椅子，“你想干嘛？我可要叫人了。”
“不过一个晚上而已，那么快就不记得我了？”李顾微微一笑，身体前倾慢慢靠近陈奇。
“这怎么可能呢。”陈奇看到李顾容貌后，惊诧不已，勉强挤出笑容。
李顾捡起地上的书籍，瞧一眼书名，“原来你看的是《左传》啊，如此修身陶冶，可不像你这样的猾贾所为。”
陈奇听闻此言，颇为刺耳，却不敢赤脸，只能闷住胸气，“仅为爱好而已，你此番再度前来，不知有何要事？”
“陈青几日前已经亡故。”李顾说完，余光瞄一眼陈奇的颜色，惟见他脸上波澜不兴。
“我前日便收到他的死讯。”陈奇的面容依然没有表情，略显镇定。
“你怎么没有一点难过的样子，他可是你的亲兄弟。”李顾起身来到窗前，同时背对陈奇，迅速给秦慕兰打出几个手势。
“既然人都死了，难过有何用。”陈奇端起茶杯，嘬了几口，“茶虽是好茶，但是泡了太久，也就变味了。”
李顾自然明白其后半句所说的涵义，不过此为陈府家事，他不想多问，便言道：“这是你们陈家的事，我只想知道缺失的羊皮地图藏在何处？”
陈奇放下茶杯，默然起身，行至圈椅就座，“我就知道你是为此事而来。”
“既然如此，你赶紧交出来！”李顾厉声道。
“那张羊皮并不在我身上。”陈奇言道。
“那么藏在什么地方？”李顾急忙问道。
“你别着急啊，我话还没说完呢。”陈奇缓缓
