在随官屯视察十日之后，张元彪留下部分亲卫协办“统计联络处”，带着四个亲卫跟随临清商会的车队前往一百里之外的京城。
上次离开京城还是崇祯二年，那时候在小路上缓慢向南撤退，期间张元彪就再也没有去过京城了。
哪怕是上次去北京的兵部拿告身文书，也是安排了手下的人顶替而去，自己躲在城南酒店静静观察。这种事要不是迫不得已那能做？这就是赤裸裸地对朝廷有异心，瞎子都能看出来张元彪动机不纯。
只是那时候立足不稳，生怕自己带着手下骨干一走，搞不好临清的势力就会把自己的手下给吞并了，只怕是从京城回来家底都没了还要被人弄到大牢里蹲着等死。
毕竟是那么大的产业，哪个人看见了不心动？就算是朱大志也会掂量掂量吧。
人性本恶是张元彪信奉的原则，事事小心才让这条大船开到现在。
而今情况大不相同，自己在军队里威望足以压服一切不协调的声音，而随着对临清商会借贷规模的增加，那个财团也已经与自己绑在了一起，拆都拆不开了。而且张元彪算无遗策，在这数年的合作中都能顶着风险把财务盘活，临清商会也不认为换个人能比张元彪更优秀，双方现在是合作赚钱，比起张元彪需要他们的钱，他们更需要张元彪的武力。
至于朱大志和一众临清卫旧军官团，也是沉迷赚钱不可自拔，每日除了例行的坐衙疏通关系之外全都窝在家里生孩子，与大明别处的军屯长官别无二致。
张元彪的队伍在路上随着车队缓慢进发，路过县府和村镇，还会饶有兴致地浏览一下风土人情。
陈近南由于无法脱身随官屯，指派了自己的心腹张小乙跟随。
这张小乙原是京城官宦人家的仆人，对于京城甚是了解，加之为人风趣幽默，这一路上的舟车安排全是他和天地会的弟兄负责，一路上倒是有趣。
队伍缓慢行进，三日才抵达京城南郊，在南大营外盘查后，站在官道上就能远远看到巍峨的北京城南大门——永定门。
此时已是春深时节，京城外密密麻麻地建筑把农田都给侵占了，乱七八糟地甚是难看。之前数次建奴入侵，外围的房屋都会被焚烧殆尽，但是随着危机解除，这些房屋就会被飞速重建，然后就会再次形成聚集区，这是商业活动的必然，也是百姓的无奈选择。
此时的京城住了百万人，放在整个世界也是不得了的大都市，明王朝没有功夫把城墙向外延伸，所以这些乱七八糟的房子沿着官道蔓延，直到永定门外的护城河才消失不见。
城外的商栈和货仓，沿途的民居与酒肆，繁华程度不比北方的诸多县府差。往来的客商牵着马匹带着车辆往来其中，真是热闹非凡。
这是这样的繁荣是虚幻的，一旦敌寇来袭，往往是一把大火付之一炬。
宽阔的护城河配合巍峨的城墙与门楼霸气无比，参差不齐的马面墙和箭楼比比皆是，这样的堪称无敌的防御设施，想要登城不把护城河填平那是门也没有，上边的军士只消得拿石头往下扔，几乎不可能从外边被打破。
只是宽阔的护城河年久失修，河水相当稀少，反而是泥沙很多，河岸外侧的羊马墙也是残破不堪，虽然没人敢拆了砖石带走，但是漫长的外围工事确实形同虚设，真到了战时很难起到应有的作用。
一行人跟着车队在瓮城接受了最后的审查，张元彪这次是以车马行伙计的身份进京，所用的路引文书也是伪造所得，上边的名字是张大三，户籍所在也是东昌府，一路上倒是没有出现什么差池，顺利地从永定门进入京城，向着临清商会所在的货栈而去。
这一路也没什么不同，虽然京城繁华，但是街景与数年前无异，甚至更加破败一些。
一行人住下之后，张元彪就在张小乙的陪同下参观了天地会在京城的诸多产业，天地会的干部们不知道张元彪的底细，只有驻京城的大头目等人知晓，大头目在数日前还在随官屯与张元彪见过，对于这位大佬的到来自然是百般殷勤，恨不得把天地会这些年在京城的经营全部托出展示，只是张元彪时间有限，就捡着几处要紧的事物详加了解，尤其是那最后的隐蔽之地，更是前去住了一宿，仔细观察了地道逃生之构成，对于天地会诸位的表现那是毫不吝啬地进行夸奖。
京城之行只是一个小插曲，本着不惹事的原则，很快就结束了。
这十余日在京城，所见尽是破败，就连皇宫也是年久失修，看似威严无比，其实护卫能力甚是堪忧。
临行
