唐皇李渊诏发李密的旧部去山东，李密奉皇帝诏到潼关接收人马。
事有蹊跷，原旧部人马两万，现在集结了一万人马。怎么办？向兵部递公文催发人马？
李密陷入两难地步，素闻唐皇李渊治军严厉，发兵马误了日子，长几个脑袋也不够斫。应该是唐皇李渊有意为之，我向兵部索要催发人马会让谏官找到借口，说我有不良企图，那真是百口难辩。
潼关是京城长安的东方门户，出入兵马有严格的限制，过了发兵符限定的时间，兵马就出不去了。李密咬咬牙，在限定的时辰出了潼关。
桃林县扼守函谷道东部，距离潼关不足两百里地。根据预定的行军路线，李密军应该从此向北过大河津渡，从河北向山东。兵部已经行文沿途各州府县府，为李密军提供军粮。
李密军到了函谷关镇，驿马飞驰而来，高呼李大人接皇帝诏。
李密接诏书一看，唐皇李渊说光禄卿李密行程太过匆忙。还有许多大事没有完善策划，你的原旧部另一万人马也集结待命，速回长安商议重大国策。
李密看着唐皇李渊的诏书，说得冠冕堂皇。还有一万人马没发给我，仿佛是我李密的错？
王伯当将军看到李密的脸色瞬间变化，深知事出突然。得知唐皇李渊诏军回长安，想想真气人。长安城到此地将近五百里地，来来回回马不停蹄，人不歇足，诚心捉弄人？
王伯当说：：“魏公，不能回军回关中。你现在的处境，回长安与不回长安，朝中谏官都能肉中挑刺，找到你的过错。回去之后，现在的一万人马也出不来潼关了，”
李密自思量，肯定是哪个谏官作祟，不让我单独领兵，回长安后剥夺我的兵权。
李密仰天长啸，我不愿做宠中金丝鸟。我要做吒咤风云的大英雄。
李密北望大河津渡，南望桃林县城。灵机一动，传令，皇帝诏令回京议事，所有将官的家眷女人仆佣，暂住到桃林县城。
桃林县令知道了皇帝诏李密回长安，将官们的家眷寄住县城合情合理。打开城门放家眷车进城。这些家眷女人们坐车进入城门，突然一声口啸声，所有人扯掉长女裙，都变成了壮男勇士。抽刀杀人占了城门，城外的军兵一拥而入。将县衙府库的钱粮布帛充足军需。
李密召集将官宣告：南去襄汝江淮大地再图霸业。副将贾闰甫坚持不能反叛李唐朝庭，按原定行军路线去山东。李密大怒，王伯当劝说：“关键时刻避免将士们骚乱，内部不可刀刃相见。好歹朋友聚义一场，任由贾闰甫各奔前程吧。”
李密想一想也对，从这里向南，一天时间就过了杜关进入熊耳山。离这里最近的唐军驻地是熊州宜阳。即便是贾闺甫去东面的宜阳城通报唐军拦截，一来一回四百多里路。这段时间之后，咱们早就过了熊耳山了。
李密的副将常何将军。本想附和贾闰甫阻止李密南进，一看无济于事，心中有了算计。把县衙府库的物资装车，装满重载超载。超重的辎重车辆行进缓慢，只能作为后军。
李密、王伯当率队轻装疾进，抢进杜关。山道狭窄，只能单列行进。前队军兵进山十里路，辎重车辆还在入山口的杜关之外。
贾闰甫离开了自己崇敬的大英雄李密。日夜兼程赶路，第二天晚。找到驻守在宜阳的唐军史万宝将军，述说光禄卿李密改道南去江淮另图霸业。
史万宝大笑说：“贾将军，请你放心吧。秦王世民早就料到此事，我的搭挡宜阳行军总管盛彦师将军，早以领兵在熊耳山等待猎物。说不定现在已经大功告成，捷报已经在路上了。你长途奔波累乏了，睡一觉醒来，擒杀李密的消息就要到了。”
行军总管盛彦师接到密令，当即率领两府弓箭手，连夜出发潜入熊耳山。
李密、王伯当领军进入唐军的伏击圈。忽然间一声鼓响，唐军将士居高临下，一批又一批急射，箭如飞蝗。狭窄的山道上没有避让之处。李密、王伯当及护卫队来不及张弓还射，身上都被射中了数箭，哀嚎声遍及山谷。唐军将士们高呼：“李密中箭而亡！李密死了！王伯当死了！”
后军听说主帅李密死了，各奔东西，逃亡殆尽。后队常何将军领着部曲后撤，一气跑了几十里地，遇到了老朋友了。
程咬金，牛进达奉王世充之令，出城巡逻边境探听军情，故人相见倾诉衷肠。程咬金说：“常将军，眼下何去何从？你若回长安，有口难分是非。不如立些功劳再回长安。”
常何将军听得话中有话，便问如何立功？程咬金附耳说
