”小守玉精神一震:“姐姐,你问的可是柴青峰柴老爷?”
“对,你认得他吗?”
“认得。姐姐与柴家有渊源吗?”
美人儿长长地叹息了一声,很是惆怅:“我娘跟柴夫人是金兰姐妹,年少时常在一块儿玩,后来各自嫁人,碰面的机会就少了。此番听说邢州沦陷,我娘担心得不得了,也不知他们跑出来没有,如今是生是死。”
小守玉早就听娘说过自己有个姨嫁到了京城,本想着投奔,可洛阳如此之大,无从寻起。没想到误打误撞,竟让自己碰上了。
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小守玉又惊又喜:“姐姐,你放心,柴老爷一家全都跑出来了。那邢州太守利用地道大发战争财,柴老爷家就是通过地道跑到了城外。他们一家三口平安顺利,已经来到了洛阳,还在这租赁了屋子,过着自食其力的生活。”
“你怎知道得这么清楚?”
“因为我就是柴老爷和柴夫人的亲生女儿呀。”小守玉眨眨眼睛。
美人儿先是一惊,愣在原地,待反应过来时,捧起小守玉的脸,细细端详。不一会儿泪凝于睫,喜极而泣:“守玉,你是守玉!你和萍姨果真长得极像,我小时候还抱过你呢。当时的你小小一只,被棉被裹成了一个粽子……是姐姐眼拙,没能第一时间将你认出来。”误打误撞,认了个亲。
成王抽刀入鞘:“你这小姑娘,倒是勇敢。
小守玉不再装傻:“谢成王谬赞。如今你总该相信,我不是皇上派来的奸细了吧?”
美人儿笑:“瞧你这伶牙利嘴。”
执起小守玉的手:“你看看你,从这么高的墙上摔下来,摔疼了吧?跟姐姐来,姐姐这有上好的跌打药。”
“我怎么办?”成王被冷落了,有些不满。
美人儿冲他摆摆手:“今日我要好好陪守玉妹妹,你先回去吧。”
成王的脸色难看得像个怨妇。
小守玉玩心大起,学着美人姐姐的样子摆了摆手,俏皮道:“姐夫,再见。”
“姐夫”两字,喊得端是字正腔圆、掷地有声。
成王被一个小屁孩戏弄,故作生气地揪了下她的小辫子。待跃出墙头时,成王的嘴唇弯成了一个月亮。这声姐夫,似乎还不赖。
美人姐姐名叫王璇珠,其父在京城经营着许多铺子,售卖糕饼、衣料、竹伞、字画等。
小守玉猜测,这些生意多和成王有关。又能赚银子,又能和美人花前月下,真是一举两得。仗着功夫俊俏,成王墙头来、墙头走。
如此,也好避人耳目。
原本小守玉应该先去见王老爷和王夫人的,但她心里惦记着刘叔,央求王璇珠道:“姐姐,刚才我讲的故事里有一个叫刘义的乞丐,瘦骨嶙峋,一看就是好久没有吃饭了,还被狗儿咬断了一根指头,危在旦夕。可否派人前去寻找,小妹在此谢过。”
“你我之间,不必言谢。”王璇珠温柔地笑笑,“守玉妹妹放心,那人走不远,半个时辰之内,姐姐定将人带到你的面前。”
王璇珠言出必行,半个时辰不到,刘义就躺在了王宅的竹榻上,手被处理过了,换了一套干净衣衫。榻首,还放着一只空了的粥碗。
刘义一看到小守玉,惊从榻上坐起,眼泪“刷刷”地流了下来。
在小守玉的记忆里,刘叔一直是乐观开朗的,无论发生什么,笑笑总能过去。如今他变成这样,玉娘脱不了干系。小守玉揪心不已。
一问才知,原来当初刘义和玉娘半道上遭了劫匪,不但银子没了,玉娘还被劫匪给糟蹋了。刘义就那么眼睁睁地看着,一点办法也没有。这件事给他带来了巨大的沉痛,他恨不得自己立时死了。
后来,一个过路的戏班子经过,班主看玉娘姿色不错,便收留了他们。为了生存,玉娘很努力地跟着班主学xi唱戏。刘义则干回了老本行,给班里的成员打打杂、看看病。
一天,玉娘唱戏时被一名客商看中,那人出手阔绰,好不大方。玉娘一声招呼未打,就跟着那客商走了。
刘义思念女儿,听说那客商家在京都,便离开了可以挡风遮雨的戏班子,一路乞讨来到洛阳。
他恳求小守玉,帮他找找玉娘,所求不多,见玉娘一面就成。世道险恶,他怕玉娘被人骗了,只要知道女儿过得好,做父亲的也便放心了。小守玉答应了。
在王老爷和王夫人的盛情邀请之下,柴青峰和陈萍住进了王宅。