作。这样的生活倒也别有一番风味。
一天的工作结束后，米凯尔没有选择和工友们一起返回住宅区，而是独自悄无声息地深入了无尽森林。
在找到一个人迹罕至的地方后，他从怀中取出一颗石头。这是一颗拳头大小的普通石头，通常会出现在各种道路两边。
确保了四下无人，米凯尔开始向石头注入魔力。渐渐地，石头的颜色发生了变化。肮脏的灰褐色消失了，取而代之的是一颗内部闪烁着蓝光的碧玉色宝石。
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这是一枚国王特别赋予二十八位骑士的宝物，用以评估王位候选人。当米凯尔得到这件宝物时，他感到震惊，因为这种东西的价格至少为五千金币。这对于一个普通贵族来说是一笔巨额财富。
二十八枚宝石都与一颗母宝石相连，母宝石目前保存在国王的城堡里。只要注入足够的魔力，便可以通过它源源不断地发出信息。在这个世界上，人们通常使用信使传递信息。这种宝物无疑极大提高了联络效率。
米凯尔紧紧地握住碧玉色宝石，一张透明的羊皮纸凭空出现在他的面前。他用魔法开始直接向国王报告。字迹在羊皮纸上逐渐形成，宛如宝石能洞悉他的心思。
米凯尔有很多事情需要报告。
满月湖事件，成千上万的怪物涌出那片湖泊。
狮城领主克鲁莱恩的残忍传闻。
商人们关于魔精的秘密计划。
黑石镇的庞大变革。
以及关于拉克·马库斯的真假难辨的传闻。
然而，通过这种方式书写信息会消耗了大量的魔力，米凯尔别无选择，只能让报告尽量简化。以上的消息他决定下次再向国王汇报。
当务之急是报告“那件事”——兽人联军的入侵。
在对黑石镇周边地区进行简要分析后，米凯尔意识到了这里的重要战略意义。如果那些野蛮的兽人成功占领了这片土地，他们将直接威胁到王国东部地区。
这座小镇被一片如此辽阔的森林所环绕，这使得小镇的拥有者可以通过单一的防守策略轻松击退侵略者。试图绕过无尽森林的大军将很容易被发现，即使他们试图穿越森林，也同样不会有好下场。
而若兽人强行占领这里，将小镇转变成一个坚不可摧的堡垒呢？一个设有城墙、护城河和陷阱的城堡？光是想到这些可能性，就让米凯尔感到阵阵寒意。
如果真的发生这种情况，黑石镇就会变为一根鱼刺，深深地扎入王国的东部咽喉。到了那时，王国就会被迫转守为攻，消耗大量的兵力和资源，旨在拔除这根顽固的刺。
米凯尔认为王国应该竭尽全力，不惜一切代价阻止兽人占领这座小镇。他已经确定好了首次报告的内容：
兽人即将入侵黑石镇，拉克·马库斯企图阻止它。
“完成了。”米凯尔喘了口气。利用这个宝物进行报告是一个耗费大量法力的辛苦活。
透明的羊皮纸逐渐消失得无影无踪。
宝石失去魔力供应后，恢复成了普通石头的模样。米凯尔将石头放进了腰间的袋子里。对于二十八名骑士来说，这东西显然是个神器，但对其他人来说，它只是一颗普通的石头。米凯尔对此感到庆幸。至少，他不必担心有谁会觊觎这块石头。
米凯尔深吸了一口气，感受着森林的宁静。正如情报所述，这里没有怪物出现。
森林的尽头是什么？如果他深入其中，他会看到什么？据他所知，无尽森林之外的区域尚未被探索。
他抬头看了看，天空已经被夜色所笼罩。
“已经这么晚了？我得回去了。”
现在正是领主府开放大门，分发小麦粥的时刻。
米凯尔来到府邸入口。像往常一样，当地居民正排着长长的队伍。他们一边焦急地等待着食物，一边交头接耳地说着些什么。
“你们听说了吗？”
“是啊，少爷回来了，对吧？”
“加斯顿先生飞奔过去迎接他，我从没见过哪个老头能跑那么快。”
米凯尔竖起耳朵，倾听着居民们的议论。他决定暂时放弃免费的小麦粥，亲眼见到拉克·马库斯比这重要得多。
“你终于回来了！”
米凯尔紧拉着破旧的披风，春夜的晚风真是刺骨。他绕过排队的人群，朝着人群所指的方向走去。不久之后，他看到了几个熟悉的面孔。
弗兰克、达尔
