一切。
一声轻柔的叮当声打断了国王的思绪。阿尔维斯对这个声音再熟悉不过了。他下了床，走向一根镶嵌着母宝石的石柱。果然，一条新的讯息已经送达。
“这、这是什么？”
阻止黑色饥荒的方法？
阿尔维斯几乎无法相信眼前这段由魔法的光华形成的文字。
来自米凯尔的报告指出了一种可以大量消灭虫群的方法。黑石镇的领主就是利用这种成功解决了黑色饥荒的威胁。而且，这种方法所需的材料非常普通。国王只需发布一个简单的命令，就能大量生产这种材料。
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自阿尔维斯还是王子时，米凯尔就是一名得力的助手。他绝对不会欺骗自己。
疲惫立刻消散，国王开始草拟计划。若此法有效，那黄金城仍有希望。同样，王国内的其他城市也可幸免于难。
黄金城是整个王国的瑰宝，重要程度仅次于王城。得益于丰饶的土地，它几乎供应了王国一半的小麦和家禽。
查理领主，一位中年男子，站在环绕城市的高墙之上。与其他领主的贵族身份不同，他出身于穷苦家庭。从一介卑微的农奴，逐级攀升至领主城堡的书吏，并最终赢得了前任领主的宠信，甚至娶了领主的女儿艾莉为妻。
前任领主去世后，查理继承了领主头衔，开始治理这座城市。当然，这引起了其他贵族的嘲笑、批评和反叛。然而，在民众的支持下，所有的不满都被顺利平息。
当政二十年，查理推行的各种改革造就了黄金城今天的辉煌。他为了给当地人提供工作而将森林改造成农田，使这里成为了整个王国最大的小麦生产地。
“领主，虫群已经摧毁了南部村庄的小麦。”一名家臣报告道。
查理皱了皱眉。那是距离城市最近的一个村落，徒步往返只需一两天的时间。
“领主，如果这样下去……”
“我知道，别说了。”查理打断道，他咬了咬嘴唇，感受着愤怒与无助。
他曾如狮子般勇猛，然而在黑色饥荒的面前，竟显得如此脆弱。
命运也曾眷顾过黄金城。由于某种未知原因，在一年前的黑色饥荒中，这里并未受到虫群的侵扰。
那确实是一个奇迹。正因如此，他们得以帮助王国，减轻了灾难中的损失。那时，黄金城将小麦的价格降至最低，售卖给其他受灾的城市。领主查理也因此获得了男爵头衔，加之黄金城的繁荣，他现在是王国内仅次于三位公爵的强大领主。
查理闭上了双眼，让全身沐浴在晨光之中。上一次感受到这样的无助，还是在岳父的葬礼上。
“领主，这是来自皇家首都的消息。”一名家臣急匆匆地赶来。
查理睁开眼睛，从家臣手中接过信件，阅读了起来。
“石蜡……”
他瞬间屏住了呼吸，握着羊皮纸的手不断地颤抖。
“立刻召集所有官员！现在就去！”
周围的家臣被吓了一跳，他们从未见过查理如此激动。
“遵命，领主！”
黄金城的大小官员们迅速在领主府聚集。这些人中有超过一半是普通家庭出身。毕竟，查理从不将贵族与平民区分开来。只要有能力，任何人都有机会在黄金城实现梦想。
“我要你们尽快收集这些材料。”查理直截了当地说道，接着，他开始列举国王亲笔信中提到的原料。
尽管感到困惑，官员们还是遵循了他的指示。
“萨洛姆。”查理说。
“主人？”一名家臣回答道。
“准备一百辆马车，五个小时之内办好。”
“一百辆？”家臣重复道。“主人，我们没有这么多马车。除非——”
“——向商会强制征集。”查理的声音坚定。“必要时，可以使用武力。”
黄金城的商会并非易于之辈。这名家臣意识到自己可能要冒着生命危险去完成这项任务。尽管如此，他仍未质疑领主的命令。
“遵命。”
众人开始行动，查理则坐镇领主府居中调度。
很快，所有的准备工作都已完成。数十名家臣和官员在这短短的五个小时内消耗了查理数千枚金币。
“按照之前商议的方法行事。”查理领主命令道。
一百辆马车整齐地排列在他面前，每辆车上都装满了木桶。
“现在，
