经过一段漫长的螺旋楼梯,探险队终于抵达了迷宫的第二层。
这里与第一层截然不同。没有雄伟辉煌的大厅,也没有精巧延绵的壁画。这里是一处典型的洞穴,地面崎岖不平,空气沉闷潮湿。这里的道路如蚁穴般纵横交错,四处生长着发出幽幽绿光的植物,似乎是一种藻类。它为探险队的前进提供了微弱的照明。
威斯布鲁克大手一挥,两只岩石魔像从泥土里钻了出来。他再次咏唱魔咒,一只被火焰包裹的红色眼球浮现在眼前。两种召唤物一前一后,眼球在前探路,魔像负责守卫后方。
“前方有毒雾。”威斯布鲁克警告道。
浮动的眼球让他能够穿透黑暗,洞察远处的一切。
听到毒雾二字,密涅瓦立刻施展屏障魔法。透明的风之护盾如气泡般环绕在每个探险队员的周身。很快,他们走进了一处被绿色烟雾笼罩的狭长通道。
“魔像先走!”威斯布鲁克命令道。
众人闻言立刻停下了脚步,侧身靠向墙壁,让出了一条较为宽阔的通路。两只岩石魔像默然地走向队伍前方,四处摸索着探寻可能存在的陷阱。
行至数十米远时,一声清脆的咔哒声如硬币落地般回荡在众人的耳旁。四周墙壁间的缝隙突然裂开,瞬息之间,几十支暗箭激射而出,洞穿了两只魔像的身体。箭矢的冲击力将魔像粉碎成无数岩石碎片。从碎石落地后发出的嘶嘶声来看,箭头上很可能抹有一种腐蚀性很强的剧毒。
陷阱的后续攻击很快到来。通道天花板上的岩石开始变得又尖又长,在达到某个特定的尖锐度后,它们的尾部连接处怦然断裂,直坠向众人头顶。骑士们纷纷举盾格挡,撞击产生的噼啪声在狭长的通道内回荡良久。
数十秒后,噼啪声停止,铁器被腐蚀产生的嘶嘶声响起。
“扔掉盾牌,等我的命令!”威斯布鲁克焦急地喊道,“密涅瓦,掩护我!”
用不着“壁垒”的提醒,骑士们早已扔掉了沾满腐蚀性毒液的盾牌。尽管他们迫切地希望能够赶紧逃离这些诡异的陷阱,但威斯布鲁克却示意他们先等一等。
“瓦肯之力,厄斯之拳,四十二座圣山的哀歌,燃尽一切秽物”
威斯布鲁克走到队伍的最前方,开始咏唱咒语。前方通道的两侧墙壁开始出现裂缝,暗红色的滚烫熔岩在裂缝中翻涌,似乎随时都会喷溅而出。
眼见“壁垒”大人的法术即将完成,密涅瓦迅速在队伍前方竖起三层增幅过的风之屏障,用以迎接即将到来的冲击。
“高阶魔法——石拳炼铸之舞!”
无数只裹满岩浆的石拳从墙壁的裂缝中喷薄而出,不断猛击着通道四壁的岩石。箭矢陷阱和石刺陷阱立刻被触发,腐蚀性毒液与覆盖在石拳上的岩浆相触,产生了剧烈的燃烧反应。
探险队前方的通道立刻被烈焰吞噬。铁制箭头被烧得劈啪作响,甚至石制尖刺也被烧得只剩一堆黑灰。密涅瓦的风之屏障在此刻发挥了重要作用,它有效地挡住了奔涌而来的烈焰,威斯布鲁克的双颊被热浪熏得通红,但火焰只是在他面前数尺处疯狂乱舞,并未能继续向前一步。
火势很快退去,众人前方的通道再次变得一片漆黑。密涅瓦见状撤除了风之屏障,并向前推出一道劲风将余烟吹散。
威斯布鲁克深吸了一口气,挥了挥手示意探险队继续前行。刚才的高阶魔法耗费了他大量的法力,他只能由密涅瓦搀扶着缓慢前行,队伍的领头人变为团长西蒙尼。
毒气与陷阱并未让骑士们忘记自己的使命。但是很遗憾,他们搜遍了整个第二层都没有找到那朵神秘的花。
狭长的通道走完后,迷宫第三层的入口显现在众人面前。还是同样的螺旋形楼梯,但少了那块写着警示语的木牌。
西蒙尼开始检查队员的人数,同时等待维斯布鲁克的法力恢复。随着对迷宫的探索越来越深,他们已摸不准现在的时间。只要众人还未感觉到疲惫,西蒙尼就不会下令扎营。休息片刻后,探险队再次整装上路。
迷宫的第三层同样是个洞穴,但宽度却是第二层的两倍。这里没有绿色烟雾,只有大量蜘蛛网覆盖在洞壁和洞顶上。
威斯布鲁克突然停下了脚步。通过浮动眼球,他看到了前方恶兆般的景象。
“怎么了,威斯布鲁克大人?”西蒙尼问道。
“卵,巨大的卵,”他回答道,“有三个。”
定了定神后,威斯布鲁克再次开始咏唱咒语。
周围的岩石震