，公爵大人。”
说完这句话，查理注意到一些马库斯派别的贵族正在向自己靠近。他礼貌地向公爵点了点头，以示二人的谈话即将结束。
“那么，我先去别处逛逛，公爵大人。”
与更看重才能而不是血统的德拉库斯不同，马库斯派系中的大部分成员都对平民出身的人持有轻视之心。所以，像查理这样的平民领主自然不愿与他们有过多的来往。
，！
勋爵离开后，德拉库斯很快被殷勤的贵族们围着。这些人恭维得体，滔滔不绝地想要讨他的好。
开尔文公爵入狱后，王国各派系之间的权力平衡发生了些许偏移。此时，王国中最强大的势力无疑是阿尔维斯的皇家城堡，但最强大的家族却非马库斯莫属。虽然切斯特公爵麾下的贵族们也都忠心不二，但他们的人数实在少得可怜，军事力量也相当有限。况且，切斯特一家显然没有觊觎王位的野心。他甚至大方地宣布：无论哪家的儿子赢得王位，自己都会无条件地报以财力和军力的支持。
在德拉库斯看来，自己的儿子路易·马库斯，是目前最有可能继承王位的贵族。
“神的化身，太阳之心，国王阿尔维斯·卢卡斯六世陛下驾临。诸位，请表达你们的敬意。”大总管基利安的声音在众人耳边响起。
王座厅的大门徐徐打开，相比以往显得更加年轻和健壮的阿尔维斯走向了王座。莱桑德拉夫人和卡洛斯侯爵紧随其后。
随着喧闹声渐止，大臣和贵族们纷纷单膝跪地，以示敬意。
阿尔维斯端坐于王座之上，无论是眼神还是嗓音都充满了难以言喻的活力。
“亲爱的朋友们，请起身！”
众人闻声站了起来，望向坐在王座上的国王。尽管他们听过各种传闻，但亲眼见证国王的健康恢复后，他们还是感到十分惊讶。他皮肤上原先存在的黑紫斑痕已经消失，脸色也比之前红润了不少。很难相信，这就是一年前在宴会上摔倒并陷入昏迷的年迈老人。
站在王座右首的是退役将军——卡洛斯侯爵，左侧是“王座之眼”——莱桑德拉夫人。大总管基利安则与群臣站在一起，恭敬地等候着国王发言。
“首先，我必须感谢各位能在这么短的时间内赶到皇家城堡，”阿尔维斯的目光扫过在场的每一位贵族，“你们可能已经有所耳闻，一周前我们从水神那里接收到了一个预言。”
这是时下的热门话题，也是众贵族聚集于此的原因。
“预言中提到，被封印在冰牢中的恶魔已经苏醒。我们在查阅了档案和皇家图书馆中的典籍后，认为这名所谓的‘恶魔’就是传说中的恶魔领主——拜尔扎葛。”
“一千多年前，正是这名恶魔导致了历史上最辽阔、最强大的人类帝国的崩溃。当时，有超过半数人类在那场被称为‘降临’的战争中丧生。”
听到这些，众人均感到极度不安。他们从未想过，预言中的恶魔会是如此恐怖的存在。
“半数人类？会不会太夸张了点。”一名贵族低声嘀咕道。
“当时的半数人类可能有几百万，甚至一千万。而且，他们中至少有十分之一身负高超的施法技巧。”阿尔维斯补充道。
卡洛斯侯爵眉头紧锁，表情变得阴沉。莱桑德拉夫人则抬头闭眼，口中喃喃诵念着经文，似乎正在向神只虔诚祷告。
“这段历史没有多少记载，不仅仅是因为它发生在千年之前，还因为当时的人类败得实在太惨，”阿尔维斯顿了顿，扫视着在场的每一人，“我希望这足以让所有人明白当前局势的严重性。一个拥有数十万法师的帝国居然被拜尔扎葛摧毁殆尽。试想一下，如果他来到这里，我们的未来会变成什么样？”
未来，人类将会从这个世界上消失。这是众人唯一能想到的结果。数十万法师？即使是把瓦尔塔家族的所有祖先从坟墓里刨出来，也凑不齐这个数量的百分之一。
“但是，陛下！”一位大臣插嘴道，“我敢肯定，一千年以前的恶魔大军最终撤离了这片大陆。预言里提到了‘冰牢’与‘苏醒’，这些都是我们根本无从查证的线索。所以，我们又怎么能确定恶魔一定会出现在——”
“——水神从不撒谎。”阿尔维斯打断了他。
感觉到国王的不满以及几名高阶祭司炽热的眼神后，大臣迅速低下了脑袋。
“当然，请原谅我的冒失，陛下。”
“神只没有理由对我们这些凡人撒谎。大家别忘了预言的后半部分：‘寻求穿
