白。”
的确，她注意到了。
尽管开尔文家族连续几代人都利用公爵的身份牟取私利，但他们也同时身负着发展王国西部的重要使命。而且，他们的盟友大多都是有钱有势的贵族，这个国家的运行多多少少也依靠着这些人来维持。虽然现在看起来还不明显，但三大公爵势力的失衡，终究会在未来几年里对整个王国产生严重的影响。
“这是陛下的命令吗？”伊芙琳问道，碧绿色眼眸闪烁着狡黠的光芒。
，！
“不是命令，”拉克解释道，“是请求。或者用‘邀请’这个词更为合适？你放心，我绝不会在强迫你做出选择，也不会埋伏任何惩罚。”
“我明白了，”伊芙琳答道，声音逐渐变得低沉。思考片刻后，她抬起了头，“陛下，我可以问一个问题吗？”
拉克点了点头。
“当然。”
“为什么选我？”伊芙琳问道，“要知道，这个国家有很多人比我更适合国王的智囊这个角色。”
她原本预计会得到一个较为复杂的回答，但实际上的答案远比她想象中简单得多。
拉克自信地挥了挥手。
“直觉，对我来说没有比这个更好的理由了。”
考虑到拉克的年龄，这话听起来不算太过荒谬。但奇怪的是，伊芙琳觉得他说得很诚恳。女人的直觉告诉她，眼前这个男人似乎不屑于对女人撒谎。
“真是个奇怪的家伙。”伊芙琳想。
拉克轻轻敲了敲扶手。
“我再强调一遍，这并不是命令。你可以花些时间，找查理勋爵商议一下这个提议。”
伊芙琳静默了片刻，然后低头行了个礼。
“请您给我几天时间好好考虑，陛下。”
“没问题，”拉克说，“我期待着您的答复，伊芙琳女士。”
“感激不尽，陛下。”
会面结束后，伊芙琳离开了王座大厅。一路上，她的脑海里充斥着新国王说出的每一句话。
“他？为什么会在这里？”
皇家城堡入口处，一副熟悉的面孔引起了她的注意。
卡夫卡·开尔文，号称王国历史上最年轻的海军上将。这个年轻人以对战余烬海盗全胜的战绩闻名整个王国。尽管港口和开尔文领地已经被恶魔大军摧毁，但据伊芙琳了解，卡夫卡比其他人更早察觉到了敌人的来袭。只可惜他们没有足够的力量阻止恶魔入侵。如果这位少年当时能守住港口，开尔文家族也不至于沦落到今天这个地步。
看到他出现在这里，伊芙琳心头浮起一种猜测。新国王似乎正试图将各方的人才笼络在自己身边，而且并不以身份背景加以区别对待。
伊芙琳和卡夫卡的目光交汇在一起。少年迅速低下头，尴尬地盯着地面。
“能在这里见到您，卡夫卡勋爵，真是巧啊。”伊芙琳客气道。
尽管开尔文家族已经一败涂地，但伊芙琳仍然对这位可怜的年轻人报以最大的敬意。与不在乎出身贵贱类似，她认为父辈的罪孽不应该由子孙们继续承担。
卡夫卡闻言被迫抬起了头。他看着伊芙琳，张了张嘴又合上，始终无法鼓起勇气说出哪怕是一句问候。
伊芙琳友善地微笑着。
“看来您很快就会被陛下召见了，那我就先告辞了，卡夫卡勋爵。”
伊芙琳行了个礼，转身离开，渐渐消失在人来人往的街道中。
正如她所料，一名皇家卫士很快就赶到了卡夫卡身边。
“卡夫卡·开尔文，”皇家卫士宣布道，“陛下召见，请随我来。”
卡夫卡拍了拍自己的脸颊，瞬间鼓足了勇气。
“走吧！”
王座大厅中，卡夫卡紧张地跪倒在地，望着面前那个与自己年纪相仿的银发少年。
与阿兹尔不同，卡夫卡对这位新国王的性格并不了解。少年内心祈祷着，希望拉克不会介意他的结结巴巴和步履蹒跚。
“开尔文家族的卡夫卡，向陛下请安！”
这时高时低的嗓音让他自己也觉得怪异，就好像是一头野猪被屠宰时所发出的尖叫声。
尴尬的沉默笼罩在二人之间。
好在拉克比较擅长打破僵局。
“站起来说话。”
尽管卡夫卡只比拉克小一两岁，但对方的气质显得如此庄重，根本不是自己可以比拟的。甚至有一瞬间，卡夫卡出现了某种错觉——
