！然而如今看来，这项举措已经演变成了黑石军团的巨大优势。一个识字明理的士兵执行起军令，可抵得上十个听不懂人话的文盲！”
作为黑石军团的武器供应商，弗兰克自然也从这项举措中获益颇丰。毕竟，有了更多知识，一些更复杂的战术才得以被更好地贯彻执行，这也使得军队必须装配一些更加昂贵的武器。
“根据马洛的说法，大部分贫民都有编织衣物的本领，”弗兰克将话题拉回贫民窟，“虽然城堡附近已经存在一个纺织公会了，但他们的服务几乎只面向贵族。所以，我们何不设立一个专为普通人提供服务的纺织公会呢？当然，贫民的技艺尚处于业余水平，每个人都得经过悉心学习才能上岗，但这也恰好可以消耗掉他们旺盛的精力，从而不至于跑到其他地方去作奸犯科。”
，！
弗兰克顿了顿，又喝了一大口红酒。
“至于旅馆，与建立纺织公会的目的相同，都是为了让贫民们有活可干。而且，旅馆确实是个有利可图的生意，尤其是随着其他城市的移民涌入。陛下，如果我们想要彻底根除贫困所带来的乱象，提供工作岗位就是第一件要做的事。一份至少能够为之奋斗的职业，是每个老百姓渴望得到的礼物。”
教育、工作，以及一个安全的居所。
弗兰克的每一个提议都与拉克在黑石镇所实行的政策不谋而合。
“这样一来，我们的国库可能会被榨干，”拉克说道，“不过没关系，我会按照你的计划来安排的，弗兰克。”
弗兰克笑了起来，显然是对拉克之前那句话来了兴趣。
“我早就听说了你召见皮蓬兄弟的事，陛下。榨干国库？您如今恐怕已经富得流油了吧？”
拉克微微一笑，不置可否。这位胖商人确实很聪明，恐怕整个王城也很难有人能从自己送给皮蓬兄弟的复苏药剂中看出端倪。的确，与拉克收藏在金色雕像内的宝藏相比，改造贫民窟所需的资金简直不值一提。
贫民窟的话题就此结束，弗兰克稍作停顿后又问道：
“我听说矮人王国派来了使者。发生什么事了吗，陛下？”
“不仅仅是矮人，”拉克回答道，“永霜之地也派了代表前来参加我的加冕典礼。奇怪的是，这两组使者都在留下礼物后匆匆离开了。”
弗兰克皱起了眉头。
“真是太不礼貌了！如果这是帝国，他们绝对不敢在没有得到皇帝允许的情况下擅自离境。那么他们留下了什么宝贝？”
“永霜之地供上了黑盐，”拉克说道，“矮人王国送来了一副精金挂坠。”
弗兰克兴奋地几乎从座位上跳了起来。
“精金挂坠？是矮人亲手制作的吗？！”
精金的珍贵自不必多说，而矮人一族的工艺技巧更是驰名天下。难怪弗兰克在听到这些后会表现得如此兴奋。
意识到自己的失态后，弗兰克稍稍平复了一下心情。
“唔陛下。我没想到矮人会如此慷慨。至于永霜之地的黑盐——我以前尝过一次，不得不说……它的味道与黑石镇所产的鲜甜料颇为相似。”
“他们足足带来了一马车黑盐。”拉克说道。
每道菜只需一撮黑盐，就足以使人的味蕾大开。一马车这个数量可以让皇家城堡吃上好几年了。
“但是我很好奇，陛下，”弗兰克又说道，“从永霜之地到这里，需要穿越帝国的领土。即使他们选择海上航线，也需要几周的时间才能抵达港口。但这些人居然——”
“——我也有同样的疑惑，”拉克打断道，“只可惜他们已经走了，我本来还想了解更多的情况呢。”
“要不要派我的人去追踪他们？”弗兰克问道，“他们肯定还没走出王国领地。”
拉克摇了摇头。
“不必了，随他们去吧，”他拿出一枚挂坠，递给了弗兰克，“但最让我担心的是这个。”
“这是……”弗兰克看着挂坠散发出的白金色光泽，瞬间意识到什么，“矮人送的挂坠！？”
“看看上面刻的东西。”拉克努了努嘴。
弗兰克仔细查看了一番。的确，挂坠表面镌刻着一些细小且精致的符号。
“我看不懂它们是？”
在他那双未受过训练的眼睛中，这些符号纷繁交织在一起，根本无从辨认。
拉克思索着，仿佛正在下定某种决心。片刻之后，他施展魔法，一道隔绝视线与声波的屏障铺陈在餐桌周围。
