帝都皇宫的王座大厅里，黑格尔大帝的声音如雷霆般愤怒地回荡着。
“你敢对我说谎？！拉扎鲁斯死了？！”
“还有四号塔的法师部队也全军覆没了？！”
黑格尔的咆哮声中带着恐惧与不信。当听闻宫廷卫士团与法师们的遭遇时，他已经身处皇宫的重重防护之下了。
但这个噩耗带来的恐惧感，却如同当年约克山脉的惨败一样，无孔不入地覆盖了皇宫的每个角落。
黑格尔不再掩饰自己的情绪，在王座厅内疯狂地尖叫了起来。
“胡说！胡说！你这个混账！拉扎鲁斯和安格玛不可能就这么战死了！”
“卫士！把他抓起来，送上绞刑架！”
宫廷卫士们也都沉浸在失去领袖的哀伤中，迟迟不愿回应皇帝的命令。
那名汇报战况的士兵同样是宫廷卫士团的一员。面对皇帝的死刑判决，他毫无惧色——只是跪在原地，眼神空洞，独自品尝着心中的苦楚。
“你们还等什么？快把他抓起来！”
皇帝再次重复命令，卫士们不得已开始行动。
面临绞刑架的报信者没有求恳，却只是给黑格尔留下了几句忠告：
“陛下，即便您现在杀了我，事实也不会改变。我亲眼目睹了一切：那名恶魔如何屠杀我的同伴，甚至连指挥官也挡不住他的三拳两脚。总之那不是人类能战胜的东西。”
他又像预言家一般地补充道：
“这是末日的开始，城市很快就会沦为灰烬。陛下，您的傲慢将导致帝国的覆灭。您本该接受联军伸出的援手。如果联军还在，或许我们还能有生存的希望——”
“——够了！”黑格尔愤怒地打断了他。
“快走吧！”
卫士们适时地将他拖走。整个大厅之中，没有人愿意再听他说下去。
王座大厅陷入了一片寂静，“屠杀”、“覆灭”、“生存”这些词汇如梦魇般萦绕在每个人的心头。黑格尔想要说些什么提振大家的士气，却不知该如何开口。
他开始意识到，若非副指挥官坚持将他带离角斗场，那么皇宫上下现在应该已经开始为所谓伟大的“大地吞噬者”举办葬礼了。
“副指挥官，”黑格尔沉声问道，“城防部队现在怎样了？”
副指挥官脸色沉重，缓缓回答道：
“截止目前，城防部队已经损失了近四万名士兵。剩下的六万人并未赶往角斗场救援，他们还在原岗位等待进一步的指令，陛下。”
四万名士兵——这个数字足以威胁另一个国家的存亡，其规模甚至超过了两个完整的帝国旅团。
帝都损失了近一半的防卫力量，这个事实令黑格尔几乎崩溃。
至此此时，他方才真正感受到恶魔入侵带来的威胁。这是他人生中头一次感到如此无助，眼看自己引以为傲的帝国被人直击核心，却一点办法也没有。
“怎怎么可能？”黑格尔以一种近乎哀求的语气说道，“我们的士兵不可能这么脆弱！这根本说不通！”
“据报告，”副指挥官沉声说道，“那些试图靠近方尖碑的士兵会在瞬间被吸干生命力，变成一具干尸。我相信这是恶魔法术的一种，也可称为‘方尖碑的防护机制’。想要从近距离消灭它是不可能的，陛下。”
“那么，你是在建议我们封锁那片区域吗？”宰相马尔科姆突然开口了，声音中带着明显的迫切。
“是的，”副指挥官坚定地回答道，“我已提前下达了命令，杜绝任何人靠近角斗场周围，马尔科姆大人。”
马尔科姆叹了口气，转向黑格尔，语气依旧沉重无比：
“陛下，看来报信之人说得没错。我们确实应该接受国家联盟的提议。”
虽然宰相表面上看起来相当镇定，但众人都能听得出他言语间的不满。通常情况下，这样的态度足以让黑格尔暴跳如雷。但遇到此刻的情况，再结合宰相的身份，黑格尔也只能无奈地叹息摇头。
马尔科姆是一人之下、万人之上的宰相，亦是皇帝的知己、朋友，甚至说是“导师”也不为过。在整个帝国，只有他可以公然批评黑格尔的政令。
“马尔科姆，我”
“还不晚，陛下，”马尔科姆缓缓说道，“您仍有机会挽回一切！”
“挽回？”
“没错，陛下。”
马尔科姆轻轻扶了扶脸上的单片眼镜，目光落在大厅中的某个人影身上
