几天后，一位来自远方的客人出现在联军营地，给拉克带来了意外的惊喜。
“见到您真是无比荣幸，拉克·马库斯陛下！”
来人致敬时满是诚意。
当拉克看清她的面孔时，不禁被震撼地说不出话来。
她的面容与克莉丝几年前送给自己那幅画中的女子如出一辙，几乎是沙漠女神丽安娜的完美复刻。
她身后跟着三名全副武装的女子，显然担任着护卫之职。她们的面容也甚奇特，虽然没有首领那么酷似丽安娜，但眉宇间也有几分相似。
“我是叶妮芙，”像极了丽安娜的女人自我介绍道，“女巫学派的领袖。”
叶妮芙轻轻转身，向站在拉克身旁的瓦肯图姆微微鞠躬。
“您一定就是尊敬的火龙大人吧？”她开口说道，“见到您真是——”
“——别文绉绉的，人类，”瓦肯图姆厉声打断道，“你到底是什么人？闻起来比那个愚蠢的皇帝还要腐朽！但你怎么看上去只有二三十岁？”
作为一条敏感于魔法和生命力的巨龙，瓦肯图姆断定，眼前这位女士的实际年龄绝对不会低于一百岁。
按照人类的寿命来看，她不可能还能拥有如此充满活力的外表。
“是禁术吗？为了维持年轻的容貌，你究竟牺牲了多少人命？”
面对龙的直言不讳，叶妮芙未显一丝动摇。她礼貌而坚定地回答道：
“您敏锐的感官让我钦佩至极，尊贵的火龙之主。我这副皮囊确实是某种仪式魔法的副作用，但这并非是我有意为之。而且说实话，我的生命已经走到了尽头。”
“花言巧语！”
“并非如此。我以女巫学派的名义发誓，并没有为了这副年轻的皮囊而进行某种可怕的实验，尊贵的火龙之主。”叶妮芙的语气沉稳而坚定。
瓦肯图姆不满地哼了一声，转头注意到拉克的目光依然停留在叶妮芙脸上，仿佛像个没见过世面的贵族小子。
片刻之后，拉克终于开口了：“叶妮芙我记得这个名字，也曾听闻过女巫学派的事迹，但没想到会在这里相遇。您来找我有何贵干？”
“两件事，陛下，”叶妮芙回答道，“首先，我想当面向您表达感谢。若非您和火龙大人出手相助，现在的帝都恐怕已沦为了废墟。”
她顿了顿，继续说道：“第二，虽然听起来可能有些无礼，但我确实有一件要紧事请您帮忙”
“请我帮忙？”
她点了点头。
“是的，陛下。在此之前，请问您对这个熟悉吗？”
说着，她取出了一个物件交给拉克。
这是一个方块状的金属制品，大小与拳头接近。
拉克对此熟悉无比，同时倍感惊讶。这是千年以前他还名叫伊凡德时所用的神器之一——一件能让施法者洞悉一切的神器，也可称为专为“视觉魔法”打造的高级媒介。
“女巫学派利用这件神器，观察了您与恶魔分身的战斗。我们惊叹于您的力量，陛下。如果您出马的话，应该能阻止即将发生的灾难。”
拉克对“灾难”二字警惕不已。但他首先想知道的是，叶妮芙是如何得到这件神器的。
“你是从哪里得到它的？”拉克问道，手指轻轻摩挲着方块上的魔法符文。
叶妮芙回头向护卫低语了几句，三名女子中的一个随即开始施放出音波屏障，以确保接下来的对话不会被旁人听到。
“来自一座地下城市。”
“地下城市？！”拉克惊讶地重复道。
“没错，陛下，”叶妮芙肯定地回答道，“阿塔鲁斯城下方，有一个庞大的隧道系统。隧道直通至永霜之地的地底，这件神器就是在那里发现的。”
拉克曾获悉过女巫学派的情报。据说，叶妮芙麾下的女法师很少离开阿塔鲁斯，除非有人在远方策划着对那座城市的威胁。而且，女巫学派的成员唯叶妮芙马首是瞻，即便名义上是帝国人也从来不受皇帝的指挥。
了解到阿塔鲁斯城地下隧道的秘密，一切似乎都说得通了。
这解释了为什么那些女巫会如此拼命地守护那里。
“北风帝国——一个与魔法帝国同时代的国家，隐藏在永霜之地的地底深处”
“北风”拉克低声重复了这个名字，心中泛起一阵波澜。
这个名字太熟悉了。他不仅曾多次造访过那个国家，还与年迈的国王成为了忘年之交。
