喝了满满一碗浓稠的汤药后，宁绝往嘴里塞了好几颗蜜饯缓解苦味。
掀开被子，他刚把腿搭在床沿，安崇邺就走了过来：“你身子还虚着呢，下床做什么？”
宁绝笑了笑没回答，只问道：“我的衣服呢？”
“剪坏了！”
安崇邺扶着他站起，略有不满道：“怎么，都受伤了，还惦记着去上值啊？”
“没有。”
宁绝说着，试着抬了抬左手，一股拉扯的疼痛蔓延他整个肩膀，嘶了一声，他立刻放下。
安崇邺吓得一惊：“哎，你动什么呢，小心把伤口扯开。”
“没事的！”宁绝呲了呲牙，笑道：“没有很疼，不妨碍做事。”
“你要做什么事？”安崇邺不明所以：“如果不是很重要，先告假行吗？”
“陛下让我去清真寺接大皇子回宫！”
宁绝叹了口气，有些无奈：“我已经答应了，如果不去做，那就是违抗圣命。”
“……为什么会叫你去？”
安崇邺眉头深深皱起，安崇枢被罚去清真寺抄经，就是因为他差点伤了宁绝，而现在，启安帝让宁绝去接人，摆明了就是逼他退让，给安崇枢挽尊。
他不明白，为什么启安帝要这样做，明明宁绝刚立了功，他把人留在殿前任职，不就是想扶持他，让其成为自己的助力吗？
既有拉拢之意，又为何要强人所难？
“因为清宴……”
宁绝没有隐瞒，他道：“陛下与几位将军议政，却特意召我到内室旁听，大约就是查到了，几位将军联名请辞有我的手笔，或许他在疑心我跟大将军府的关系，所以才会拿升迁和清宴来试探我。”
两根高枝抛出，殿前多有束缚，吏部却是个好地方，若他有心攀附，急功近利，必然会迫不及待选择后者。
然而出乎意料的是，宁绝的表现并没有让启安帝看出端倪，所以，他最后搬出了闻卿竹。
故意借惩罚闻卿竹的由头，来试探宁绝的立场和选择，结果也是如他所愿，尽管知道有几位将军的施压，闻卿竹不会太遭罪，但哪怕有一丝可能，宁绝也不肯冒险。
他明知替闻卿竹求情，就是落入了启安帝的圈套，却也依旧如此做了，被猜忌也好，被防备也罢，只要能救人，他都无所谓了。
“陛下不满我插手，他受了几位将军的胁迫，自然也要找个人出气。”
而他就正正好成了这个出气口，但好在启安帝还没有彻底放弃他，只是小惩大诫，逼他在安崇枢这一事上低个头。
自家父皇的脾气，安崇邺无比清楚，他扶着宁绝走到桌边坐下，道：“饶是如此，也不急在这一时，你先休息两日，等身体恢复些，再去清真寺不迟。”
“陛下让我今日去，我怎能违命？”
宁绝露出笑容，宽慰道：“没关系的，路程不远，我坐马车去，不会加重伤情。”
“可我不放心，万一路上遇到什么意外，万一大皇兄再为难你……”
安崇邺紧握着他的手，忧心忡忡：“我让人替你告假，父皇再怎么无情，也不至于让一个伤者去奔波劳累。”
清真寺于城外十里的东凰山上，是皇家寺院，常年供奉皇族逝者牌位，凡宫中祭祀、祈福、亦或丧仪，都会请寺里的出家人前去诵读经文。
宁绝仔细想了想，还是拒绝了他的提议。
“知非，此行我不得不去！”他认真解释：“如果我受伤的事传出去，难保不会有人去查探真相，而你在大庭广众之下带走受伤的我，又连夜召了高院使进府，如此种种，轻易就能联想到一起……”
“知非，你我的关系不能让旁人知晓，我不想成为别人攻击你时的软肋和负担，尤其是在陛下面前。”
作为启安帝最寄予厚望的儿子，他不会允许安崇邺去喜欢一个男人，皇家无情，一旦被发现，那宁绝面临的，就只有一个“死”字。
保护安崇邺的同时，宁绝也是在保护自己。
他从来是理智、条理清晰的，不管处于什么样的位置，他都会考虑多方后果，最后选择代价最轻的那条路走。
安崇邺明白，也理解，但，他就是舍不得。
“阿绝，对不起！”
他俯身轻轻抱住他，满眼的情绪无法消散：“说好要护着你，结果却总是让你步步退让，阿绝，是我无用，对不起。”
自责与愧疚压在肩头，宁绝单手回抱住他，声音
