苏州府嘉定县林员外家中接到从南京来的书信。
林员外见是钱谦益派人送来的书信就连忙将信封拆开，取出书信仔细看了起来，
只见信中写道：
林兄台启，自去年重阳一别后，近来可还安好。
如今北寇猖獗，国事更为艰难。自北都城沦陷以后，弘光帝即位以来，励精图治广纳贤能，兄台捐的七品员外郎已赋闲待补多年，现朝廷正是用人之际，小弟已在积极运作兄台补缺之事，或许近日兄台即可补缺成功，以慰兄台为国效力之夙愿。
小弟还记得上次相叙，兄台为招婿之事烦恼，至今也未收到兄台传来喜帖，小弟料想兄台招婿之事还未能成。现小弟原为兄台保上一媒，小弟本应亲自到访，只是京中公务繁多不敢擅离，小弟特此修书一封与兄台相商此事，望兄台原谅小弟唐突。
小弟在北都城有一故人之子，因北都沦陷南游到了南京，我那故人原也是北都城的一户书香世家，祖上也在朝廷任过要职，在北都也是高宅大院，算是大富大贵之家，只是这闯贼入城后占了其家产逼死我故人，我故人之子侥幸逃出，寻至我处。
这故人之子今年刚好三十二岁，相貌堂堂也正是年富力强之际，自幼饱读诗书家教甚严，为人端正人品颇佳。小弟想将这故人之子说与兄台为婿，不知兄台意下如何，如兄台应允，可派人前来南京接亲。小弟就在南京等兄台回信。
落款，钱谦益”
林员外看完信后喜忧参半，急忙命仆人把夫人叫来相商。
片刻之后林员外正室王夫人在丫鬟的陪同下来到了林员外的书房，林员外就将钱谦益来信的内容告诉于她。
王夫人听说钱谦益在为他家老爷的补缺运作，近日可能就有消息，心中也是欢喜，再听说钱谦益要为他家保媒，刚听到这里这王夫人心中就更是欢喜，就想着将自己生的女儿许给这桩婚事，但接着往下听去，原来钱谦益要保媒的人家是从北京城逃难到南京的破落户，心中就不高兴起来，心中就不肯将自己生的宝贝女儿许给这户人家。但是她也知道那钱谦益提出保媒，这桩婚事也是不能推却的，这钱谦益如今正是弘光朝的礼部侍郎，这可是得罪不起的。
这王员外又何尝不是和他正室王夫人一样的想法，他也知道这桩婚事肯定是推不掉的了。
二人经过一番商议，决定将王员外庶出的四女儿嫁给钱谦益保媒的人。
王员外家四女儿是王员外的一个小妾所生的，这个小妾本来是苏州教坊司的一名艺伎，王员外常去教坊司享乐，看上了这个女子，就找钱谦益帮这个女子办理了赎身文书，买下了这个女子纳为小妾。这小妾在生王员外四女儿时难产死了，王员外也因此不喜欢这个女儿，从此四女儿成了王家最为不待见的子女。
王员外的其他妻妾和下人都在背后叫这四女儿为扫把星，这四女儿的名字其实是叫林巧儿，因为是在七月七所生，就取了七巧节之中的巧字为名。
这林巧儿年芳正好二十一岁，出生在王员外家，这也算是在大户之家，也在自家的私塾上过几年的学堂，能读书识字，也颇有诗文歌赋之才。
王员外与夫人商定之后，即刻修书一封就请送信之人带回交于钱谦益。
信中非常赞同这门婚事，赞美之词溢于言表，经过家中商量一致同意将钱谦益故人之子招赘为家中四女儿之婿，并已请人看好了日子，在六月六日派出迎娶队伍，迎娶女婿过门，并邀请钱谦益一同共赴喜宴”。
三日后钱谦益收到林员外的回信，悬在心中的石头算是落地了，钱谦益即刻就将此事告知了靳不幻，让靳不幻做好出嫁准备。
靳不幻也只得将与他一同南渡来的众人叫来商议，看看众人是否愿意再继续跟随他，只是此刻的靳不幻已经没有了之前在山海关之时的凌云壮志了。
靳不幻见王承恩、吴七龙、小卓三人都来到了他的房间，他就将钱谦益已经给他找好了人家之事说了一遍。问这三人是否愿意再继续跟着他。
这三人也早就知道这眼前的崇祯已经无望再登上皇位了，以后只能在民间化身为百姓过普通人的生活，为了能有一个安身立命之处，钱谦益已经给他找一户好人家，让他去入赘做人家的上门女婿去了。靳不幻也要求众人以后不要再叫他陛下，要改口叫他公子。这三人各怀心思，这时听靳不幻这么问道。
王承恩首先说到“公子，不管你去哪里，老奴誓死都会跟随的。”
小卓也说到“公子，小卓在北方已没有了亲
