一切皆有可能,只要有足够的时间和意志力。
血族当然有粉碎人类进攻的意志力。人类,特别是“人类至上”这个极端团体,它的存在本身就是难以容忍的威胁,血族得知其存在之后就决定要将其扼杀于摇篮之中。
但是,在面对面的战斗中,血族不可能摧毁它。议会和王室,被绑上战车、不列颠岛的所有人类,比任何时期的血族规模都要庞大。不列颠的人类整体只会在彻底清除血族时才会聚齐,因此各个击破时有可能的,但这同样无济于事,因为不列颠战场的几大势力虽然可以改变主意,而且这会让血族向不列颠岛内的所有(人类)势力宣战,他们中大多数虽然和血族处于敌对状态,但并不像“人类至上”那样构成直接威胁。
另一方面,血族想要的不只是摧毁“人类至上”,还想羞辱和动摇人类本身,直接攻击其使命和信用的核心。人类的使命来自生命系统,信用则来自规模和强制排除异己的能力。血族需要找到攻击手段,能够削弱人类的规模优势,同时嘲笑它的除异手段。血族必须在人类展示力量的那一刻发动精准打击,也就是它孤立血族准备将后者一网打尽的时候。更确切地说,是马斯顿荒原战役之后。
但是,在“人类至上”发出威胁后,血族没有触犯任何能够启动人类强制排除异己程序的条例。血族针对人类的最近一次行动是绑架假的“血先生”(托马斯·布拉德),恰好在“人类至上”搬出条例的前几天,因此也就没有受到威胁。血族需要再触犯一次条例。
轮到“诱饵”爱丽丝·劳拉·冯·勃朗特登场了。作为勃朗特现任家主,她的言行举止很大程度上代表了血族的态度;而对于血族内部而言,她接触到的机密足够少,即便真的要舍弃,也不会如壮士断腕般悲壮。玛格丽特把族长工作丢给她,不单是因为“血腥公爵”受够了几个世纪的繁琐事务,更是因为提高小萝莉的重要程度,让这个“诱饵”足以欺骗特雷尔为首的血族叛徒和鲁伯特亲王为首的“人类至上”派。
血族必须体现出存在的价值,而不是呆在幕后高枕无忧,因此血族生存下去的第一要务就是掌控局势。这就意味过程将会伴随着牺牲,而“血腥公爵”得为血族的未来负责。
但现在就有一个选择能够替代她了。玛格丽特向各个血族代表隐瞒了“人类至上”的存在(当然还有许多其他信息),但各位代表迟早需要知道这件事情,因为人类的数量实在是太多了,不可能置之不理。而后只要他们有脑子追根溯源,就能发现“人类至上”策划了一切。“血腥公爵”想把“人类至上”塑造成没有太大威胁的敌人,同时希望整个血族能团结一心投入到对抗大业中。
血族常年居于幕后,同时常规会议鼓励血族更多关注联盟政治,而不是外部人类级别的问题,因此血族的视野很少会超过血盟。但是,人类最大的两个势力宣布与血族决裂,如此堂而皇之地“羞辱”血族,血族自然就开始关注这些让他们下不了台的灵长类。这同样也缓解了玛格丽特的压力,在血族内部动荡即将分裂时,一个共同的敌人,也会暴露出他们自身存在的缺陷。对“血腥公爵”来说,“人类至上”的行动能够简简单单解决好几个难题。
爱丽丝接到命令,她要充当让鲁伯特亲王露马脚的诱饵:确实因为玛格丽特想要磨炼她(以及上辈子的“爱恨情仇”),但同时也是为了将她赶出指挥圈。小萝莉太聪明了,把那些细节摆在她能看见的地方,她必定会猜出端倪。另一方面,这么做能营造出血族仍试图争夺人类领导权的假象,从而吸引视线,隐藏玛格丽特的真实意图。
在最后一刻选出诱饵,这样血盟的指挥架构中就不会存在任何能够破坏计划的因素。血族的计划是争取时间和创造机会,揪出“人类至上”背后隐藏的巨大阴谋集团。抛出爱丽丝这个重要诱饵就能够争取时间。
时间至关重要。“血腥公爵”草拟计划的时候,想实施还为时太早。即便她出手对抗人类,其他意识到或未意识到人类威胁的血族也未必会跟进。玛格丽特需要时间争取盟友。再三考虑后,她认为最后的办法就是让血族知晓真相——他们会意识到自身的软弱无力,会将纽瓦克和楠特威奇视为证据:血族不是无敌的,而人类也是能够被挫败的。借此提高玛格丽特在血盟中的地位,争取潜在队友,等待时机到来。
对于人类中一些有所不满的成员,楠特威奇(在玛格丽特的影响下,记录为鲁伯特亲王解纽瓦克之围)也是一个符号,他们只感觉到“人类至上”的宏大构想沉甸甸地压在身上,却看不到能够迅速到手