武城市市政府老旧的办公大楼内，市长办公室里，武城市市长安胜利、常务副市长葛世兵、一机厂董事长杨国庆、一机厂总经理袁梁都坐在那里，袁梁向市长汇报着一机厂新任领导班子上任以后，一机厂的经营情况，目前面对的问题，以及赴赞比亚办厂的事项。市委副书记蒲志来也凑巧在。
袁梁说，赴赞比亚办厂，是响应国家号召，享受政策的红利，以进一步开拓市场，扩大销售，前期工作已经做好，拟准备派人赴赞比亚跟紧相关工作，一机厂已经决定由董事长杨国庆赴赞比亚，另外一机厂建议市政府能派有关领导一起赴赞比亚进行考察，了解市场行情，把握政策方向，进一步开拓市场，推动一机厂及相关产品在国外市场的销售。市政府委派人员，可以一机厂员工的名义赴赞比亚，出国费用由赞比亚客户承担。
安胜利市长没有说话，市委副书记蒲志来倒插上话了：“出国的费用客户承担，这个客户可不一般，客户没有这么傻吧。”袁梁说：“几年之前，这个客户就发一个柜的货，也就是几十万，现在一次性发货四百万，市场从一个国家拓展到了四个国家，现在想尽量争取厂家的支持，争取我们厂家对他的重视，这也是他开拓市场活动的一部分，我们和他也有协议在先。”杨国庆说：“一次发货四百万，他拿出几万元承担出国费用，对他来说也没有多少钱，而一机厂自己出费用的话，也能出得起，但不想有风言风语。”
蒲志来看着杨国庆和袁梁一唱一和，也禁不住暗暗惊奇，曾经的乌烟瘴气的烂摊子，曾经的拆东墙补西墙、四面楚歌的工厂，没想到被他们整理得井井有条，蒸蒸日上，而且在市里面势头正盛，在化工厂日渐式微之时，俨然成了武城最好的企业。也是蒲树强不争气，思谋不周全，一味地托大，自以为老子天下第一，大意失荆州，没想到竟被这个毛头小伙子异军突起，成为了市委书记看中的人，而且不到一年的时间，就把一机厂的工作推向了一个新的台阶。现在，要到国外去办厂了，抓住了政策的机遇，听起来不愧是有想法有思路有对策，杨国庆和袁梁的联手，的确在武城的企业里可谓珠联璧合，力拔头筹，真是令人刮目相看。蒲树强真是没法和人家比，就开发了一个产品，还是气息奄奄、惨淡经营。
袁梁说：“到非洲去，除了飞机票以外，其他的费用也不高。到赞比亚后吃住行都是客户的，那个地方国家小，不像国内幅员辽阔。后期，工厂将派员工常驻赞比亚，进行产品的组装和维修、售后服务。”
杨国庆说：“安市长、葛市长，这样的机会也难得，赞比亚的客户也是极力邀请，希望两个市长都能成行。”安胜利和葛世兵互相看了一眼，安胜利说：“两个人都去，这个院子里就空了一大半了。好，我和葛市长再商量一下。”蒲志来说：“这样大好的机会，你们还让来让去，这也是了解政策，了解企业，了解市场的大好机会，你们要是不去的话，我去。”安胜利也是嘿嘿一笑，只说着好好好。
第二天，杨国庆给袁梁打电话，说葛世兵已经通知他了，安市长就不去了，由葛市长和杨国庆一起去赞比亚。杨国庆还给袁梁说，蒲志来也给杨国庆打了电话，他想去赞比亚，杨国庆给他说没问题，你和安市长沟通吧。
杨国庆和袁梁不知道蒲志来有没有和安市长沟通，如果沟通的话，也不知道安市长怎么答复他的，但蒲志来就此也没了下文，杨国庆就办理了他和葛世兵的出国手续、飞机票。
杨国庆和袁梁不知道的是，蒲志来没有去成赞比亚，也就此埋下了祸根，可称之为灭顶之踵。
还有几天就要走了，袁梁打电话给葛世兵，晚上要他到中国银行对面的红叶服装店。晚上八点，葛世兵来了，袁梁热情地对他说，凡是出国人员，根据国家规定，有配备服装的额度，武城也没有更好的地方，请葛市长就在这里选套西装、衬衣。红叶服装店是武城市区颇具规模的服装店，服装以中上档次品牌为主。
葛市长是武城土生土长的领导，五十多岁了，一向朴实朴素，看来也很少挑衣服。袁梁就忙着给他挑着、给他试穿。终于，选好了一套西装、两件衬衣，葛市长要走了，他竟然是步行而来，袁梁急忙招呼着让他坐上刘红军的车，开车也就几分钟就到他家了。
葛市长下车，袁梁把服装给他，自己从车上拎下来一个拉杆箱给他，又搬了几件特产，就跟着进了他的家，他的家独门独院，家里也就他老伴一人。
袁梁放下东西，从屋里走出来，葛市长送到院子里，袁梁停下，从西装口袋里拿出来一个信封递给他：“葛
