始消退了。那些尖塔从沼泽边缘拔地而起，宛如石指。
果不其然，两名阿尔瓦尔刚从树下走出来，一名守卫就走上前来。
“乌特玛，你的同伴是谁？”守卫警惕地看着加兰问道，“你知道我们是不允许外来者进入这片领地的……”
“这个人有特殊许可，”乌特玛说，“是议会的命令。”
“我可没接到这样的命令啊，”守卫满脸怀疑地说。
“那我建议你去找议会说这事，”乌特玛说，“与此同时，我赶时间呢。闪开！”
守卫和乌特玛对视了好一会儿。最后，他让到了一边，嘴里嘟囔着：“巡林者。”
他们走上一条两侧由烬叶灯照亮的宽阔坡道，来到一条蜿蜒于尖塔之间的堤道上，一路上寂静无声。大多数居民都待在屋里。加兰瞥见有身影在遮着的窗户后晃动。为数不多看着他们经过的人，要么是紧张地瞥一眼，要么就是充满敌意地瞪着他们。
“这欢迎可真热烈啊，”加兰说。
“最近大家都很紧张。而且在……之前，我们这儿就没怎么来过外人。”乌特玛没再说下去。
“在什么之前？”
乌特玛叹了口气。“有个……状况。这就是我们一直把所有人都拒之门外的原因。是尽量把所有人都拒之门外。”
他们穿过堤道，经过一个摆满色彩鲜艳的阔叶帐篷的小集市。烹饪肉类和泥沼薄荷的刺鼻香气扑鼻而来，加兰有点遗憾自己没时间品尝一下当地美食了。他们每多停留一刻，就多一分被不该看到的人发现的风险；那些人可能不会满意乌特玛给出的解释。加兰都不敢去想那时自己会有什么下场。
乌特玛把他领到一座较小的房塔前，他们紧张地等在那儿，直到一位银发苍苍的年长阿尔维塞来应门铃声。她身上只披着一层薄纱，看到他们便皱起了眉头，说道：“乌特玛，我可不会再帮你们这些巡林者跑腿了，你很清楚的。”
“这是个……特殊情况，米尔·维耶特，”乌特玛说，“我们能进去吗？”
“现在可不是个好时候，”这位阿尔维塞——维耶特说道，她双臂交叉抱在因年老而下垂的乳房前，“你们打扰到我正美美的交欢了。”
加兰看到维耶特身后闪烁的烛光里站着两个没穿衣服的阿尔瓦尔。他们看上去至少比她年轻一大截。他们俩都是伴侣吗？加兰想。最好别把这沼泽居民的习俗告诉努伊勒，免得她上了年纪也动起这样的念头……
“不管怎样，我们能进去吗？”乌特玛坚持道，“这事很重要。在这件事上，我只信任你，米尔·维耶特。”
“别再那么叫我了！”老妇人厉声说道，“对你来说，我永远只是维耶特。好吧，你和你的……朋友可以进来，但只是因为你是特拉斯卡林的后代，而我对那个老混蛋向来心软。我们年轻时可没少干荒唐事……”
“请别跟我们讲细节了，”乌特玛小声说道。
进到屋里，加兰努力不去理会维耶特的那些阿尔瓦尔充满敌意的目光。屋内很拥挤，但温暖又干净，和外面破败泥泞的外墙形成了鲜明对比。噼啪作响的炉火和有香味的蜡烛驱散了潮湿的空气。墙上挂满了狩猎的战利品和插花。
维耶特穿上一件蕾丝晚礼服时，乌特玛在她耳边低语了几句。她朝加兰的方向瞥了一眼，眼睛眯了起来。
那眼神让加兰脊背发凉。乌特玛刚刚是出卖他了吗？
维耶特把她的阿尔瓦尔们赶进卧室，然后让加兰和乌特玛在桌旁坐下。“所以你需要我来算一卦。你们这些巡林者就是不让我安安静静地退休，是吧？不过我想，就这一次，我可以帮你这个忙，乌特玛。现在你……”她看着加兰，“把手伸出来，巡林者。”
“你是一位预言家，米尔·维耶特？”加兰问道，心里松了口气，看样子她显然还以为他是乌特玛的巡林者之一呢。除非她只是在假装……
维耶特盯着他看。“你小时候是被摔过太多次脑袋了吗？对，我是个占卜者；一个有寻找东西天赋的预言家。现在把手伸出来！”
加兰照做了。
她用那双粗糙的手握住加兰汗湿的手掌，说道：“跟我说说你要找的东西。”
“我的……呃，就是一根绿手（使用自然魔法的人）的法杖，叫‘毁灭者’。是在纷争年代用枯树皮制成的。最后一次出现是在一个危险怪物的手里。我要找这根法杖和那个怪物。”
维耶特好奇地看了他一眼。“一根绿手的法杖？一个巡林者要这
