起来，“我想是吧。不过他们有些人很强大的。他们经历过你难以想象的艰难险阻呢。”
“我们很快就能知道他们到底有多能扛了，”瓦斯克说，“我迫不及待地想让那个坐在琥珀王座上的小神知道，跟我们作对是多么愚蠢的事，但我也不指望我们所有人都能活着庆祝胜利。”
“你说得可能对，”萨斯基娅说，“接下来几天就能见分晓了。去休息一下吧。明天，我们开始向上攀登。”
黎明破晓时分，罗弗·多格把她摇醒，他的爪子轻轻划过她的后背，“该起床了，公主。”
“这是在玩双关语吗？”她问道，目光不自觉地往下移，“我看还有别的东西也起来了呀。”
他只是咧嘴一笑作为回应。
“那我想咱们到那儿见吧，”她说着，让他帮自己穿上盔甲，“可千万别死了啊。”
由于骨龙伊斯卡拉格雷思上搭载了许多，已经没地方再容纳第二个巨怪了。所以今天罗弗·多格又要乘坐瓦斯克女王的飞艇了。努伊尔和加雷恩暂时也会搭乘同一艘飞艇。要是让努伊尔以洛普蒂尔的形态驮着她的伴侣一路飞到世界树的树冠，那对她来说负担太重了——就好比背着一块大石头去攀登一百次珠穆朗玛峰一样。她还是把精力留到真正需要的时候吧。
“别担心，公主，”罗弗·多格说，“我会永生不死的。”
他显然是在开玩笑，但在那一刻，她几乎都要相信他的话了。
很快，伊斯卡拉格雷思和数十艘飞艇升上了天空。看着树干上错综复杂、千变万化的地貌渐渐远去，萨斯基娅再次对这个世界奇妙而美丽的独特之处心生敬畏。阿尔博·蒙迪到底是什么呢？它真的是一棵树吗？它没有叶子，显然也不是靠光合作用来获取能量的。它是怎么长得如此巨大的呢？它真的吞噬了脚下这颗星球的一半吗？
仿佛这棵世界树——或者说它真正的本体——就是为孕育生命而精心设计的。树枝大多在垂直方向上比较平坦，有很多能蓄水的低洼处。每根树枝都有地球上一块小大陆那么大，而且它们之间间隔足够远，使得每根树枝都能形成独特的生态系统，相互之间不会有太多的交叉授粉情况。
随着时间一天天过去，他们继续向上攀升，世界树变得越发崎岖了。原本相对笔直的树干开始向外伸展，变成了一个由树杈和更长的细树枝交织而成的杂乱巢穴，一开始这些树枝粗如山脉，但越往上走，它们变得越细，数量也越多。水流汇聚在树枝间的缝隙里，形成了幽深黑暗的水潭。一些蜿蜒扭动的身影在水潭表面下搅动，在水边蜿蜒爬行。
天空也并不晴朗。各种大小和颜色的鸟儿在细树枝间穿梭，在形形色色悬垂的植物中筑巢。有些鸟儿体型大如马匹，而且并非所有鸟儿都很友好。有好几次，巨怪们都用上了投网器，击落了那些扑向正在睡觉的洛普蒂尔或者试图降落在脆弱气球上的鸟儿。
努伊尔拍打着翅膀飞到一只正挣扎着想从网里挣脱出来的巨型鸟儿旁边。她轻轻蹭了它一下——小心地避开它的喙和爪子。接着，在一阵黑色羽毛的纷飞中，一只一模一样的鸟儿出现在它旁边的空中。
一个巨怪把投网器对准了这个新出现的“威胁”。加雷恩和罗弗·多格大声喝止她，让她别动手。
“喜欢你的新形态吗？”萨斯基娅通过她们共享的神谕链接问努伊尔。
如今，努伊尔只需触碰一只鸟儿或野兽就能变成它的样子。她还没弄明白怎么变成另一个智慧生物的形态，但现在她已经有了上百种动物形态可以选择了。
那只巨型鸟儿轻轻落在飞艇吊舱的上层甲板上，片刻之后，努伊尔站在了它原来的位置上。她脸上绽放出灿烂的笑容，“感觉比洛普蒂尔的身体更有力量，”她说，“速度也更快了。”
当太阳在下方的星球后面缓缓落下时，萨斯基娅开始察觉到有一道光透过那奇异的树冠照了过来。那是一种温暖的金黄色调，就像蜡烛的火焰，或者……
“琥珀王座的光芒，”萨斯基娅自言自语道。
“没错，”鲁希尔德说，“从下面的时候看不到，所以我们肯定快到了。”
细树枝之间的缝隙越来越窄，天空也变得越发拥挤了。目前这还不至于影响航行，但很快可能就会了。即便有霜族帮忙，飞艇的机动性也不是很强。她能想象得出，如果脆弱的气囊蹭到那些粗糙、带刺的凸起物上会发生什么事。
“小心点，”她提醒驻守在每艘船上的眷属们，“稳扎稳打才能赢。”
