际上,是石匠矮人引发了那场灾难,让他们的家园满目疮痍。要不是阿贝利翁挑起了精灵和矮人之间由来已久的冲突,事情或许也不会发展到如此疯狂的地步,但这个所谓的神也不能把所有责任都揽到自己身上。不过,萨斯基娅并不打算在这点上纠正他。
“你最好别参战,真的,”鲁希尔德走过来向她打招呼时低声说道。她的朋友穿着杜阿努姆外壳,看上去依旧英姿飒爽,脸上被烧至见骨的那一侧戴着金属面罩。与她身后其他矮人所穿的盔甲不同,鲁希尔德的外壳是与她的身体融为一体的。外壳之下是一层又一层的阿利姆、骨头,除此之外就没什么别的了。有点像矮人版的《机械战警》。
扎丽明显困惑地看看他们俩,“别做什么?”
“别管了,”萨斯基娅说,“我很高兴你族人里有人愿意加入我们。另一个风暴使是谁?”
“雷妮娅是新的守护者之一,”扎丽说,“她还是个小不点的时候我就认识她了。她很年轻,但渴望证明自己。”
“有多年轻?”萨斯基娅问。
“三岁零九个月,”扎丽说,“参战不算太小了吧?”
三十九。梅尔族的一年几乎和精灵族的一年一样长,所以她大概相当于……人类的十八到二十岁左右吧?
“不算小了,”萨斯基娅表示同意。
扎丽抬头看了看天空,“他快到了,对吧?”
“嗯,”萨斯基娅说,“差不多……到了。”她指着天空,只见一对大型飞艇刚从附近的山丘后面升起。扎丽说的“他”指的是她的矮人搭档克维尔德,他就在正在靠近的其中一艘飞艇上。
这些巨型飞艇是达利姆和一组工程师数月辛勤劳作的成果。他们想出了一个方案,不仅能让飞艇在辛迪尔的天空飞行,而且有望让它们沿着世界树的树干上下穿梭。这绝对是个低技术含量的设计,甚至都没有蒸汽机或螺旋桨。相反,这些飞艇是靠船帆来操控方向的。
阿尔博·蒙迪树枝间的气流相当稳定——在给定的高度上,大致总是朝着同一个方向流动。世界树树干处的气流也是如此,但不幸的是,那些气流都是沿着树干纵向上下流动的。一旦离开辛迪尔,仅靠热空气和船帆,飞艇就没办法朝着树干靠近或远离树干,也没办法绕着树干飞行了。
但这些飞艇并不完全受自然气流的摆布,因为每艘飞艇上都有一组霜族风暴使,他们可以随心所欲地操控气流方向。飞艇的船员们只需把船帆对准正确的方向,剩下的就交给风暴使就行了。
即便有霜族助力,飞艇的速度依旧缓慢且脆弱。很遗憾,他们试图修复乌鲁格米尔古飞艇的尝试到目前为止收效甚微。他们能把那艘古船的船体拼凑起来,但却没办法修复它的阿利姆引擎,也没法再造几个出来。每次萨斯基娅提起这事,卡尔本都会避而不谈。不管出于什么原因,她父亲的鬼魂似乎不想让他们复活那种特定的技术。所以,那艘古飞艇的船体现在成了“弗雷加”号飞艇的吊舱,目前由克维尔德和一小队矮人船员操控着。
神谕者达利姆和乌伊舍,以及一群由精灵和矮人组成的混合船员,操控着另一艘飞艇——“兴登堡”号。唉,每次听到这个名字她都忍不住皱眉。她真该否决这个名字的。
萨斯基娅对他们建造和测试这些飞艇的速度感到十分惊讶——就算在地球有良好的工业基础作为支撑,完成这项任务也得花上好几年时间呢。石匠们打造金属框架的速度可比普通建筑工人快多了。凭借神谕者的直觉,再加上能借鉴地球上的所有知识,达利姆能在重大设计缺陷演变成问题之前就将其纠正。
那位神谕者在“兴登堡”号的一根帆索上向她挥手,此时飞艇正朝着龙所在的地方降落。她也挥手回应,努力不让自己的紧张表现出来。要是他因为这场战斗送了命,她永远都不会原谅自己的。他们要去的地方可不适合像他这么年轻的人。但另一方面,达利姆是他们的飞艇专家,而且还是个非常能干的飞行员和领航员。他们需要他。
事不宜迟,矮人们、精灵们和梅尔们开始登上这些即将带他们升空的飞艇。这些飞艇体积很大,但要运送的人也很多。舱内会……很拥挤。
就在这时,克维尔德从“弗雷加”号上爬了下来,压低声音、急切地和扎丽说着什么。萨斯基娅难得一次没有偷听。这两人要分开飞行,所以在……嗯,在任何事发生之前,他们没多少机会能见到对方了。
萨斯基娅和鲁希尔德、扎丽、鲍尔德雷格以及几个只是泛泛之交的精灵和矮人一起登上了骨龙。