“一阵可怕的寒风正在席卷辛迪尔，萨斯基娅，”加兰说，“我担心我们所有人都大难临头了。”
萨斯基娅调出小地图，看到他们已经向南迁移，进入了费尔斯普尔周边的沼泽，那正是她最初进入这个世界的地方。
“你们跑到那么远的南边去干什么呀？”她问道。
“北边的情况更糟，”加兰说，“我们希望能在沼泽居民那儿暂时找个避难所。”
“你知道有什么办法能解决这个问题吗？”
“不知道啊，萨斯基娅。先是大火，然后是严寒。我们的世界就是这样走向末日的。”
“哟，你可真够乐观的呀，”她说，“我可不相信我们就什么都做不了。在此期间，你先坚持住，好吗？”
那天晚上，她和朋友们一起吃饭的时候说：“情况会变得更糟的。地震、严寒——这一切都和辛迪尔上面发生的事有关。这很可能就是我父亲提到过的那场末日的前奏。”
“那些入侵的尖耳族带来的灾难还不够吗？”鲍尔德雷格说。
“显然不够，”萨斯基娅说，“我们还活着呢。阿贝利翁派出了他的天选者，但他本人并没有亲自现身来把我们消灭干净。也许这就是他报复我们的手段——把我们冻死。又或许完全是别的原因。大家有什么想法吗？”
“你问过……他吗？”克韦尔迪说。
“我父亲？”萨斯基娅说，“一直没听到他的半点动静。之前他一个月都不让我清静，可现在……却没消息了。”
“我有个想法，”流浪狗说。大家都像看长了角的怪物一样看向他。但他没受影响，继续说道：“树枝上面的血流入天空，把树枝都流干了。血液携带着空气，血液少了，空气就少了，空气少了，热量也就少了。所有人都会慢慢死去。”他像巨怪那样歪了歪手，做了个类似耸肩的动作，然后又补充道：“只是个想法而已。”
“我的天呐——我是说，哎呀，我觉得他说得对！”萨斯基娅转头看向鲁希尔德，“还记得你跟我说过树枝内部为什么没被水淹的原因吗？你说阿尔利姆——世界之树的血液——会吸收空气。也许是这样，又或者它能产生空气。不管怎样，在熔化的阿尔利姆周围，空气会更浓稠些。但要是把阿尔利姆拿走——把树枝的血放干……”
“空气就没了，”鲁希尔德若有所思地说，她转头问流浪狗，“你是怎么知道这些的？”
“我……”流浪狗皱起眉头，“我不记得了。”
“那我们能堵住那个洞吗？”萨斯基娅说，“止住流血？”
“不行，”鲁希尔德说，“也许埃尔西亚诺下面的裂隙最终会自己闭合，但我们没办法加速这个过程。就算石匠们还有魔力也不行。打开裂隙的那些石匠都被他们释放出来的大火烧死了。现在裂隙已经打开了，就算有人愿意冒死一试，也没人能靠近到足以挪动它周围的阿尔格努姆，因为阿尔利姆燃烧时温度太高了。”
萨斯基娅皱起眉头，“也许有某种铠甲或者魔法能抵御那种高温呢。”
“除了住在内部空洞里的那些生物，没什么能抵御熔化的阿尔利姆产生的火焰，”鲁希尔德说，“那些生物本身就燃烧着同样的高温，对我们没什么用。”
“我们肯定能做点什么的，”萨斯基娅向矮人们和流浪狗投去恳求的目光。
“我不知道该怎么消除已经……”克韦尔迪说，“但我们——我是说矮人们——可以做些事来求生。我们可以离开。”
“离开树枝？”
“嗯——不，”克韦尔迪说，“嗯……也许吧，但我不知道我们该怎么离开。不过我知道我们可以离开地下世界。冒险深入辛迪尔，靠近阿尔利姆的地方，那里的空气还能维持很长时间。”
“德瓦隆多恩，”萨斯基娅倒吸一口凉气，“或者，但愿别这样，威尔伯贡德。”
“嗯，”克韦尔迪说。
“他可能说得对，”鲁希尔德说，“在外部空洞里，我们也许能撑到辛迪尔自我恢复的时候。又或者，如果它注定要变成另一片死亡之地，我们也能撑足够长的时间去找到解决办法——止住流血，或者把所有人都转移到新的树枝上去。”
“抛弃我们的家园？”鲍尔德雷格说，“我们拼死拼活保卫的家园？我的宝贝为之牺牲的家园——”他哽住了，没再说下去。
“弗雷吉是为了保护我们、保护我们的族人而死的，巴尔迪。”鲁希尔德轻声安抚道。
“嗯，”鲍尔德雷格又一次凝视着炉
