“我受过更热情的招待，不过我想这总比在齐夫克维普等着我的等离子浴要好。”
卡尔本友好地朝站在他那狭小、满是灰尘的牢房外站岗的矮人卫兵们笑了笑。卫兵们不安地挪动着身体，移开了目光。
“我们这是在哪儿？”萨斯基娅问道，她坐在父亲对面，披着人类的外皮，“这是在做梦，对吧？肯定是在做梦。”
鲁希尔德把手按在石墙上。她看上去比萨斯基娅最近常见到的样子更有……生气。“我觉得这儿是纺锤城。”
“你们俩都闭嘴，”卡尔本说，“你们把这氛围都破坏了。”他把一根手指伸进耳朵，转了转，“醒醒，小共生体，”他小声说道，“是时候让你发挥作用了。”有个绿色、亮晶晶的东西黏在他的指尖，扭动了几下，然后又缩回到他耳朵里去了。
萨斯基娅既着迷又厌恶地盯着他，“那到底是什么鬼东西？”
“你有你学习外语的办法，”他说，“我有我的办法。”
卫兵们往旁边让了让，给一个穿着长袍、腰间别着一根铜魔杖的矮人让路。他说话的声音很是厌烦，近乎单调。“你被指控非法侵入以及亵渎神明，陌生人。在这之前，我给你这一次机会，解释一下你是如何以及为何进入这石之圣殿的——”
“你说的这个石之圣殿是什么地方？”卡尔本问道。
“就是你被抓住的那个房间。那是我们最神圣的——”
“哦，你是说那个办事的房间呀！”
一个卫兵偷笑了一声。那个石匠瞪了他一眼，他的笑声立刻戛然而止。
紧接着，石匠抽出魔杖，对准了卡尔本。卡尔本脚下的地面开始颤抖起来。
“你手里拿的那是什么呀？”卡尔本说，“看上去……挺有意思的。你把它交出来怎么样？”他的声音很轻柔，但其中有种怪异的特质，让萨斯基娅听得心里发毛。
石匠困惑地眨了眨眼。他犹豫了一下，然后把魔杖从牢房的栏杆间伸了进去。
卡尔本一把夺过魔杖，查看起顶端的阿尔利姆来，“一个精元源？我能用得上……”那水晶碎片变成了液体，流入他的皮肤，“啊，对，就是这个东西！”
“你干了什么……你到底是什么人？”石匠盯着他，脸色苍白，双腿发抖。
“这可真够诡异的，”萨斯基娅说，“那是什么？某种绝地武士的心理控制术？你那样剥夺他的自由意志，就一点都不觉得愧疚吗？”
卡尔本皱起眉头，“自由意志就是一种幻觉。对这些平地人来说更是如此。”
“你抱着这种态度，在聚会上肯定特招人喜欢吧，”萨斯基娅说。
“哦，我确实挺招人喜欢的，”卡尔本说，“不过我很少让他们记得我在场就是了。”
在他身后，卫兵们看看他俩，眼神里满是疑惑。
“你把我从牢房里放出来怎么样？”卡尔本说。
卫兵们脸上露出和石匠一样困惑、略显茫然的神情。其中一个卫兵摸索着去开锁。牢门一下子就打开了。
“很好。”卡尔本走出牢房，朝那两个卫兵示意了一下，“现在你们把自己锁在里面怎么样？”
片刻之后，卫兵们就站在了栏杆的另一边，而萨斯基娅和鲁希尔德则站在了外面，她们似乎都没经过中间这段距离就过来了。
她父亲转向石匠，“你问我是什么人？只要我选择留在这个世界上，我就是你存在的核心。叫我卡尔本。你叫什么名字，侍从？”
石匠的眼神仍因困惑而有些迷蒙，犹豫了一下才回答道：“我叫波根杜布勒，是塑形者公会的监事。”
卡尔本大声笑了出来，“好吧，波根——我叫你波格没问题吧？我们要颠覆这个世界了。那咱们开始吧，如何？”
世界似乎泛起涟漪、扭曲了一下。接着，他们就站在了一个狭长、昏暗、墙壁发霉的房间里。在房间的尽头，卡尔本脸朝下趴在一张石桌上，只围着一块缠腰布。他的胳膊和腿都被锁链绑着。波格站在他身旁，手里拿着一把匕首，大汗淋漓。
“这真的有必要吗，主人？”石匠问道。
“有必要，波格。这是解锁第二阶段的唯一办法。那就是通过痛苦。那你用那把匕首把我背上的皮慢慢剥下来怎么样？要非常、非常慢哦。要是我开始大量流血，就用角落里的绷带包扎一下。”
矮人叹了口气，开始割开她父亲的后背——痛苦地一片一片撕扯下来。
“别担心，波格，
