火，“嗯，她确实是。”
“我们没办法说服所有人都离开，”鲁希尔德说，“但我们可以先开个头。我们在德瓦隆多恩建立一个聚居地吧。地下世界的情况越糟，加入我们的人就会越多。我们可以为他们打好基础。”
“我还有个提议，”萨斯基娅说，“不过恐怕你们会觉得这个想法……挺有争议的。”
几分钟后，她把自己的计划讲了出来，大家都目瞪口呆地看着她。
“你想邀请尖耳族加入我们的聚居地？”鲍尔德雷格瞪大了眼睛，气愤地说，“就是那些差点把我们灭族的家伙？那些折磨、奴役我们族人的家伙？”
“说句公道话，你们矮人也差点把他们灭族了呀，”萨斯基娅说，“大家都一直在互相伤害，看看现在落得个什么下场。而且，我们要邀请加入聚居地的可不是那些刚刚想杀我们的人，也不是那些奴役矮人的家伙。不过……他们当中确实有一些人想杀我。”
“萨斯基，你肯定知道我们根本没办法说服族人跟阿尔瓦里生活在一起的呀，”鲁希尔德说。
“你们可能不得不这么做，”萨斯基娅说，“除非你们打算把辛迪尔上的每一个阿尔瓦里都消灭干净。要是那样的话，祝你们好运，不过我可不会参与其中。你们要是想搞种族灭绝，那就自己去吧。”
矮人们怒视着她，而她回瞪过去的目光比他们更凶狠十倍。最后她叹了口气，“听着，如果我们预想的情况真的发生了，那地表——不管是这里的地下世界，还是上面的辛迪尔——很快就会变得不适合居住了。外部空洞以及周边的隧道将是唯一能让人存活的地方。你们觉得阿尔瓦里会想不到这一点吗？他们不会来敲你们的门吗？如果我们不达成某种协议，那就只有一种结果了。又一场战争。一场双方都无法幸存的战争。一场为了争夺上一场战争剩下的那点可怜资源的战争。你们难道还没看清这让你们付出了多大代价吗？”
“公主说服我了，”流浪狗说，“目光短浅、固执己见的软脚虾们。应该听公主的话。”
鲍尔德雷格皱起眉头，“你当然会这么说啦，巨怪，免得你没伴儿陪你睡觉了。”
鲁希尔德拍了拍这个矮人的胳膊，他转头看向她，脸上露出些许愧疚的神情，“我……会和一些人谈谈的，”她说，“看看能不能让他们接受这个想法。这不容易，但萨斯基说得对。我们必须试着找找别的办法。”
在接下来的几周里，他们悄悄传出消息，说复仇者要在德瓦隆多恩建立一个新的聚居地，任何人都可以加入，这可能是他们生存下去的唯一希望，最后还提到，他们必须做好心理准备，接受曾经的死对头有可能成为邻居的这种可能性。
与此同时，萨斯基娅联系了加兰，把自己的计划告诉了他。他虽然不情愿，但也认同这可能是他们唯一的选择。费尔斯普尔是唯一一个拒绝参与入侵地下世界的主要聚居地。当她问他原因时，他神秘兮兮地回答说他们有自己的理由。不管怎样，这让他们成了加入新聚居地的理想人选。
最后，有一千多名矮人报名加入了聚居地。这在幸存的总人口中只占一小部分，但他们被要求离开自己的家园以及熟悉的一切，而且也没有证据表明在德瓦隆多恩的情况会比这里好。不过这好歹是个开始，虽然规模不大，但总得有个开头嘛。
殖民者们会分批抵达，首先是一百名最健壮的人，他们要建立防御工事，为后续到来的人建造房屋。萨斯基娅和她的朋友们加入了第一批队伍——除了米尔娜和索里克，他们会在一个月后随第三批队伍出发。
还有一群可爱的家伙也加入了他们，这些家伙来自索里克和她相遇那天带她去看过的洞穴，很可能是那些在与火法师战斗中牺牲的同类的亲属。如果说有哪个物种能在即将到来的严酷寒冬中存活下来，那肯定就是这些可爱的家伙了，但萨斯基娅也不会拒绝他们。她欠他们的情，永远都还不清。
沿着主通道的峡谷向上行进的这趟旅程，令人胆战心惊，足足花了两周半的时间。鲁希尔德说得没错，往上走比往下走难多了，而且由于这次探险队伍规模庞大，要携带大量装备，再加上峡谷底部附近的道路都被冰覆盖了，这就更难了。不过随着他们越爬越高，空气变得暖和起来，冰也渐渐变成了她记忆深刻的泥泞和湿滑的岩石。
要带着孩子和老人爬上峡谷可真是一场噩梦。而且他们等得越久，这趟旅程就会变得越艰难。但无论如何，他们都得想办法做到，因为这是他们求生的唯一途径。
他们在一处高
