纲纪哉!是故天子统三公，三公率诸侯，诸侯制卿大夫，卿大夫治士庶人。贵以临贱，贱以承贵。上之使下，犹心腹之运手足，根本之制支叶;下之事上，犹手足之卫心腹，支叶之庇本根。然后能上下相保而国家治安。故曰:天子之职莫大于礼也。然，幽、厉失德，周道日衰，纲纪散坏，下陵上替，诸侯专征，大夫擅政。礼之大体，什丧七八矣。然文、武之祀犹绵绵相属者，盖以周之子孙尚能守其名分故也。何以言之?昔晋文公有大功于王室，请隧于襄王，襄王不许，曰:“王章也。未有代德而有二王，亦叔父之所恶也。不然，叔父有地而隧，又何请焉!”文公于是乎惧而不敢违。是故以周之地则不大于曹、滕，以周之民则不众于邾、莒，然历数百年，宗主天下，虽以晋、楚、齐、秦之强，不敢加者，何哉?徒以名分尚存故也。至于季氏之于鲁，田常之于齐，智伯之于晋，其势皆足以逐君而自为，然而卒不敢者，岂其力不足而心不忍哉?乃畏奸名犯分而天下共诛之也。今晋大夫暴蔑其君，剖分晋国，天子既不能讨，又宠秩之，使列于诸侯，是区区之名分复不能守而并弃之也。先王之礼于斯尽矣。或者以为当是之时，周室微弱，三晋强盛，虽欲勿许，其可得乎?是大不然。今请于天子而天子许之，是受天子之命而为诸侯也，谁得而讨之!故三晋之列于诸侯，非三晋之坏礼，乃天子自坏之也！”
说到这里，赵雍、姬哙、姬厝心中不免一紧，楚王这一通长言，将他们称王之僭越，全然推给了周王室的无德。
熊槐顿了顿，突然高声道：“天子无德，群雄无主，此时不称王，更待何时！”
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