转眼间已经是三月，郢都国人已经换上了单衣。
斥候传来了消息，秦军已经开始动作，大批粮草开始向北境运输，看样子三月份秦国与义渠的大战又将开启。
熊槐与昭阳、田忌几人讨论过，经过一个冬天的准备与积累，一旦秦军再度发起猛攻，义渠估计都挺不过一个月。也就是说，四月份秦国的战争就会结束，最迟六月份秦国的目光又将转向关东。
而此时楚国还占据着其盟友魏国汝水南岸的大片土地，秦国会放过这个机会吗？
局势很有可能会在年中开始严峻起来，这几个月要做好充分的准备。但是吃到嘴里的肥肉，熊槐说什么也不会吐出来的。
目前，汝水南岸的楚军将近六万人，主将是大司马沈衍，另有甘茂、昭滑二将辅佐。这些兵力应对魏军基本无虞，但若是魏国请来了秦军，只怕楚军也要增兵，而且起码要十万主力才能守住汝水，另外还要准备至少五万的预备队。也就是说，要保住汝水南岸，楚军起码要有十五万人，坚守三个月甚至更长的时间。
熊一通商议后，熊槐命后续增员部队由屈匄负责征召、整训；大战所需粮草由左尹景华负责，分批跟随增员部队运往汝水大营。
战事安排妥当，一切都井然有序地进行着。
这一天熊槐到郢都郊外的王室养马场看了看两千多匹从赵国而来的战马。经过一个冬天的精心照料，这些战马已经基本恢复如初，再吃上个把月新鲜草料，一定能膘肥体壮，达到上战场的标准。
不过消耗也确实大，熊槐不由得慨叹，养马大不易啊！
看完这些战马，熊槐突然起了去江淮视察工尹昭鱼选定的那两块养马场的念头。
陪同人选熊槐也都想好了。
太一营是必须的，离家千万里，安全是第一。太一营自成立起，虽然一直保持着五百人的满员名额，但是经过云无心这一年多的训练，一骑当千那是吹，但是以一当十是没有问题的，太一营绝对是这个时代最顶尖的特种部队，就算是魏武卒、秦锐士、齐技击都不行。此次出行，熊槐只打算带四百人，留下一百人暗中保护王后南芷母子以及芈月等人。
太一营的首领云无心是要跟随的，当然为了避嫌墨家巨子风无尘也被捎带上了陪同名单。他想与风无尘多交流交流，开导开导他，同时也是希望撮合风无尘和云无心。风无尘像是一块不解风情的木头，云无心的眼神越来越幽怨，田夕也央求他几次，熊槐甚至都打算强硬赐婚了。
熊槐着屈匄从军中精挑细选了五千精通骑射的悍勇士卒随行，他打算将这五千骑兵完全掌握在自己手中，所以此次出行，熊槐将军中大半的战马都带走了，这五千骑兵将会在江淮的两个马场进行苦训。
为了尽可能提升这支骑兵的战斗力，熊槐打算将马镫以及重甲骑兵告知风无尘，等墨家巧匠将这两件大杀器打造出来后，就让工尹昭鱼，在云梦泽建立一座秘密的兵工厂，生产马镫和重甲。
他要打造一支举世无双的重甲骑兵！
三月中，熊槐一切准备妥当准备出行了。行进路线是先南下云梦泽，之后由云梦泽入江，扬帆东去，先视察以邗城为基础建造的广陵城，之后再沿邗沟北上，抵达养马场。
就在这个时候，昭阳来报，魏国来使，使者是犀首公孙衍。
“公孙衍？”熊槐初闻有些意外，而后看着一脸笑意的昭阳，“令尹可知公孙衍此行为何事？”
“回大王，公孙衍虽未曾告知来意，但臣料定，公孙衍必是奉了魏王之命，前来讨要失地的。”
“呵呵，若真是来要地的，魏王胆子不小呐！”熊槐不屑一顾，他本以为魏国会等秦国平定义渠之后，联合秦军凭武力夺回失地，“令尹以为该如何应对？”
“臣以为，公孙衍开口必然是以秦国威胁大王还地，这当然是痴心妄想！”
“那是自然，吃到肚子里的肉还怎么吐出来？寡人若一口回绝，公孙衍会有何反应？”
昭阳笑着摇摇头，“这臣就猜不到了，总不会拿钱买地吧？大王不如见上一见？”
“好！寡人就再会一会他！”
第二日，熊槐在大殿召见了公孙衍一行使团。楚国这边只有昭阳、田忌、孙膑、景华与屈匄在。
公孙衍憔悴了！
“外臣公孙衍见过楚王！”公孙衍微微躬身，倒是很平静。
“一年不见，公孙先生憔悴了！寡人心酸啊！”
“得楚王挂怀，公孙衍不胜
