三月初的时候，许行带着陈相、陈辛兄弟亲自在熊槐从王室园林中划出的百亩苗圃中撒上了水稻种子。
三月底，苗圃中已经青绿一片。许行三人每天在田间巡视，生怕出一点问题。稻鞅破土后熊槐也来看过两次，满心欢喜。
对于这一年，熊槐是有些规划的。
首要是府兵制计划在年中推行完毕，八月收获之后九月份进行集训，一直到来年三月。
其二，熊槐与昭阳、许行议定在江淮之间的陈郡率先示范稻麦轮作，八月稻子收获后便种植小麦。
第三，要修几条驰道，方便又郢都通往各楚国重地，各州州治。驰道要与水路结合起来，形成互补，不能浪费水路的资源。各州开始建立驿站以及急递铺，提升国府以及地方州郡政府的运转效率。至于如何规划驰道，那是国府之职责，熊槐就不费这个脑子了。
第四，各州开始筹建郡学、县学，计划五年以内各县至少两所县学，各郡两所郡学，各州一所州学。此事由新任学尹，墨家风无尘主持，他同时还是天工院院长。
所需资金由国府一力承担。
楚国赋税收入主要有田租、市税、关税、盐铁等。市税大头是印刷与造纸所获之利，熊槐也将其全数归了国府，王室之耗费则由国府每年专门划拨。
这两年楚纸获利依然丰厚，虽然各国开始摸索出造纸的方法，但与楚纸相比差距实在太大，是以各国贵族多半还是采购楚纸以及楚国印刷的典籍，至于自家产的糙纸，如厕是个好选择，楚国也有这种类型的纸，据说是楚王熊槐的发明。糙是糙了点，总比竹片、木片要舒服得多。
楚国甚至还制造出了一种新的纸：夏纸，专门用来作画。作画是各国权贵圈子内这两年兴起的一种新的娱乐方式，始作俑者还是楚王熊槐。他的“百鸟朝凤图”被认为是意有所图，凤是楚人的象征，是楚国的图腾，百鸟朝凤图寓意很明显，楚国要取周而代之，作天下共主。
熊槐得知后哭笑不得，他这画比小鸡啄米图好不到哪里去，就是名字有些唬人。原本楚国争霸的意图在各国上层权贵心中是很明了的事，但是因为“百鸟朝凤图”，现在天下中下层贵族中也都开始流传“楚王欲霸”。
熊槐心想不能因为这幅画白白让楚国成为天下之的，于是他命人在郢都散布消息，楚王将于四月底在郢都拍卖这幅“百鸟朝凤图”，天下之人无论贩夫走卒、权贵公子，一概不论，价高者得。熊槐这么做倒不是为了想成为焦点，实在是楚国各项变法需要无数金钱，既然他这幅画这么有名气，想收藏此画的人定然不在少数，不如将其变现。
消息一出，郢都便又成了天下的焦点，到了四月初，便陆续有许多贵人、公子、商贾来到郢都，有欲竞价的，也有打算瞧热闹的，路边、酒肆，谈论此事的人络绎不绝。
四月初六，郢都主城街上行人如云，摩肩接踵。两辆轺车缓慢行驶在人流中，前车上端坐着魏国使臣公孙衍，后车上是公子高。
尚未抵达郢都时，公孙衍便已听闻楚王欲卖画一事，他只当笑谈。来到郢都才发现，天下人对这幅“百鸟朝凤图”竟如此热衷。
既如此，楚王卖画为名还是为利？公孙衍实在难以理解。不过他很快便不关心此事，心中所想，唯有尽快与楚国合纵成功，将秦国赶回函谷关去。
让秦军停止进攻魏国，这只是魏王的想法罢了，他却不以为然。五国合纵何其难也，他费尽千辛万苦促成合纵，岂能只是令秦军停止进攻这么简单？
此次齐、楚、魏、赵、韩五国合纵，不出意外魏王将是合纵长，五国若要出兵，那他公孙衍必然是联军统帅！他日数十万大军兵临函谷关，旌旗猎猎，声震长空，该是何等的威风！
这一刻，公孙衍雄心万丈！他下定决心，无论如何也要让楚王同意合纵，同意出兵！
接到魏国出使的国书，熊槐不由得惊讶，魏国速度不慢，看来真是让秦人逼急了。
嘿嘿，就怕你不急！
四月初七，齐国谍者飞书来报，魏太子嗣亲往齐国为质，齐王没有过多犹豫便答应了魏国的合纵请求。熊槐召集群臣商讨对策。众人都认为楚国应该顺势答应魏国合纵请求，但若仅止与此，那这次合纵是没有任何意义的，联军必须有所行动才行，楚国或可趁此时机收复丹阳！
熊槐十分赞成，与其楚国自己从秦国手中抢回丹阳，莫不如借联军之力，以减少损耗。
四月初八，熊槐召见了楚国使团，公孙衍与公子高觐见。
