商於通道的地势总体上呈现从西北向东南逐渐降低的趋势。它穿越秦岭山脉东段南麓地带，西北部地势较高，东南部逐渐过渡到低山丘陵和平原地带，沿线多山岭、峡谷、河流。
四月中，十万秦军离开蓝田大营，挺进商於通道。
秦军主将司马错，前锋大将公子华并驾齐驱在前，大军行如长蛇。
公子华望着起伏跌宕的山峦，眼角余光瞥着身旁面色坚毅的司马错，一向粗线条的他心中难免也有些感慨。
他较司马错年长十余岁，看着他从一名底层将领成长为秦国柱梁，态度由轻视转而钦佩。
他极少佩服一个人，即便是同族号称“智者”的樗里疾他都不放在眼里。
他对司马错的佩服是在一次次战斗中建立起来的，是在一次次生死关头加强的。
公子华知道司马错的难处。他不但要面对来自朝中大臣们的指责，还有大王日益降低的信任。
只有重夺武关，司马错才有可能翻身，否则公子华紧握了拳头，告诉自己：一定要助司马错度过这个难关。
对于这次出兵的目标，临行前大王问过司马错。司马错只有十六个字：步步推进，据守商於，倾国之兵，不死不休。
也就是说，不夺回武关，司马错唯有一死。
这对秦国来说是天大的损失！如果司马错死了，如今的秦国还有谁能阻挡楚国的进攻？公子华对于这一点很是担忧。他虽然自傲，但自己有几斤几两却还是清楚的。
“楚军若在商於通道阻击我军，会设伏在什么地方？”公子华问道。
“孙膑虽然已死，但田忌亦非善与之辈。只要守住通道，武关便能安然无恙，他一定会看到这一点。通道内多山谷，是楚军易伏之地，我军行进时须得提防。”
公子华点点头道：“我加派斥候探查至百里外！”
大军行进不急不徐。七日后的傍晚，司马错刚刚命军司马安排大军扎营，就见一骑自南边飞奔而来。
瞬息之间，飞骑已到面前，正是前去探查军情的公子华。他飞身下马，三两步走到司马错跟前，急道：“百里外发现楚军大营，尚未发现伏兵，楚军亦已发现我军斥候！”
司马错眉头微皱，问道：“楚军有多少人马？地形如何？”
公子华摇摇头，“敌我斥候厮杀激烈，尚未探查清楚楚军人数，粗估在五万上下。楚军业已修筑了一些防御工事。其扎营之地颇为开阔，营前五里是一条山谷，利设伏兵。斥候已经进谷探查，未发现伏兵。”
“楚军只有在发现我军踪迹之后才会设伏。今夜多派人巡防，警惕楚军袭营，大军好好休息，随时准备作战！”
一夜无事。
清晨，公子华来找司马错。他面色有些疲倦。
司马错刚洗完脸，“公子昨夜未休息好？”
公子华有些尴尬，“在想如何能尽快突破楚军防线，兵临武关城下。”
“虽说大王急于收复武关，我们却急不得。我们只有一次机会，必须稳中求胜。为防楚军设伏，当先派斥候前往山谷查探，若无伏兵则我大军快速穿过山谷与敌接战。”
两日后午后，秦军锋线抵达山谷北端。公子华第一时间派遣精锐进入山谷并沿两侧斜坡向上搜索。
不到半个时辰，喊杀声响彻山谷。
公子华眉头紧皱，他找到司马错。
“楚军果然有埋伏！”
司马错点点头，“走，看看去！”说完向着山谷的方向走去。
公子华匆忙跟上。
看了片刻后，司马错回首对公子华说道：“山坡不是很陡，仰攻虽有损失，但不清除两侧斜坡上的楚军，我们便不能穿过山谷。公子，请两侧山坡各派两万人强攻！”
“我这就去！”公子华转身匆匆而去。
与此同时，楚军大营。
昭滑正盯着山谷，耳中嘈杂的喊杀胜、金器相交声让他感觉有些心烦意乱。
他手中只有三万人，为了让司马错以为楚军希望将其阻击在此，他不但命人多搭了营帐，看上去有五万人的样子；而且他在山谷两侧山坡各设了五千伏兵。
秦军起初只是派了斥候前来搜查，很快便被打了回去。没过多久，秦军大军正式向两侧山坡发起进攻。
敌我兵力相差悬殊，昭滑内心十分紧张。
这时，一名军参谋急跑过来，急道：“将军，斥候汇报目测秦军有一两万人进入山谷，向两侧山
