吐谷浑可汗伏允得知兵败，心急如焚，在营帐里来回踱步，像热锅上的蚂蚁。他身旁的权臣天柱王却还在蛊惑他：“可汗，我们可使出坚壁清野之计，把野草尽行烧去，让唐军的马匹无粮草可吃，然后我们再率轻兵走入碛中，待他们疲敝，我们再反击。这就叫以逸待劳，定能取胜。”伏允昏悖糊涂，听信了天柱王的话，于是命人放火烧草。
一时间，草原上火光遍野，浓烟滚滚。那大火如同恶魔的舌头，肆意地吞噬着一切生机。原本郁郁葱葱的草地瞬间化为焦土，赤地千里，一片凄凉景象。天空都被浓烟染成了黑色，太阳也失去了光辉。道宗追了一程，却不见一个敌人，只看到这漫天的火光和焦黑的土地。他勒住马缰，心中暗自思忖：“这伏允好生狡猾，如今这情形，若继续进军，马匹没了草料，恐有危险，这可如何是好？”于是，他方择险安营，静待后军。
未几，各军俱到，李靖也赶到了营地。众人聚在大帐内，商议进行事宜。帐内气氛有些沉闷，大家都眉头紧锁，仿佛被乌云笼罩。
李大亮率先发言：“各位，如今野草被烧，马无刍可食，若是继续进军，马匹必然疲乏，到时候我们在这陌生之地，恐怕会陷入困境。这就像走进了一个死胡同啊。我看不如见机退师，再做打算，毕竟保存实力也很重要。”
侯君集听了，猛地站了起来，眼中闪着光芒，那光芒就像黑暗中的火把：“李将军，你这是何话？虏已败遁，如今他们就像鼠逃鸟散一般，君臣离心，父子相失。我们此时正应该乘胜追击，这就如同拾取地上的草芥一样容易。此时不乘胜追击，更待何时？若是退回去，岂不是让敌人笑话，说我们大唐军队是胆小鬼，也辜负了陛下的信任啊。我们可不能做缩头乌龟。”
李道宗也站起来，大声说道：“侯将军说得对。我们不能被这点困难吓倒。虽然马匹缺粮是个问题，但我们可以想办法解决。若是就这么退回去，之前的努力就白费了，而且吐谷浑日后必定还会来犯，那我们就永无宁日了。我们要一鼓作气，把他们彻底打败。”
李靖听着众人的争论，手捻胡须，沉思片刻后说道：“侯将军和道宗将军说得有理。我们不能轻易退兵。不过，李大亮将军的担忧也不无道理。我们得想个两全之策，既不能让马匹饿死，也不能放过这追击的好时机。大家都再想想办法。”
这时，帐外的士兵们也在低声议论着。一个年轻的士兵对同伴说：“你说将军们会怎么决定？我可不想就这么回去，还没和吐谷浑人好好打一场，我还没捞到多少军功。我本来还想着回去给我娘显摆显摆呢。”
同伴摇摇头，无奈地说：“我也不知道，这没草的地方，马儿可撑不住啊。要是马儿都累垮了，我们还怎么打仗？”
在长安的皇宫中，李世民也在牵挂着前线的战事。他在书房里坐立不安，像只被困在笼子里的小鸟，在房间里走来走去。他对身边的皇后说：“观音婢，你说前线的李将军他们能打败吐谷浑吗？我真希望他们能快点胜利归来。这几天我连书都读不进去了，满脑子都是前线的事。”
长孙皇后笑着安慰他：“殿下，您别担心。李将军他们都是英勇善战之人，定能凯旋。他们就像一群勇猛的狮子，吐谷浑那些敌人在他们面前不过是小绵羊。您就安心等着好消息吧。”
回到前线营地，大家还在激烈地讨论着。侯君集接着说：“我们可以让一部分士兵先去寻找草料，这些士兵要机灵的，不放过任何一个可能有草的地方。同时派出探子，密切关注吐谷浑的动向。我们不能让他们有喘息的机会，要让他们时刻都感觉我们在他们身边。”
李道宗点头道：“对，我们可以把携带的干粮分一些给马匹，先撑一段时间。虽然这不是长久之计，但总能解燃眉之急。我就不信，我们这么多人，还找不到解决的办法。我们大唐军队可不能被这点小困难难倒。”
李靖看着两位将军，心中有了决定：“好，就按侯将军和道宗将军说的办。我们不能被眼前的困难阻挡。此次出征，我们必须要给吐谷浑一个沉重的打击，让他们再也不敢侵犯我大唐边境，让他们一听到大唐的名字就吓得屁滚尿流。”
于是，士兵们开始行动起来。有的士兵去寻找草料，他们在周边的山谷、树林中仔细搜寻，不放过任何一个可能有草的地方。一个士兵在山谷里喊着：“大家都仔细点啊，哪怕是一小片草场，对马儿来说都是救命的。”
有的士兵则负责照顾马匹，尽量节省干粮，合理分配给马匹。一个老兵一边给马喂干粮一边嘟囔着：
