。军队行至陈桥驿时，其部下将黄袍披在赵匡胤身上，拥立他为帝。赵匡胤回师开封，后周恭帝退位，赵匡胤登基，改国号为宋，定都开封，宋朝就此开国。
陈桥兵变是北宋建立的标志性事件，也正是因为北宋是建立在这种兵变的基础上，所以整个北宋的政治策略，从它建立的那一刻起就一直在预防着自己重蹈这种兵变的覆辙，可以说它不仅深深影响了整个宋史，甚至对宋之后的历史都有深远影响。
兵变的历史背景——五代十国乱象：唐朝灭亡后，中原地区先后历经了后梁、后唐、后晋、后汉、后周五个朝代，政权更迭频繁，战乱不止，百姓渴望安定统一的局面。同时，各割据势力之间争战不断，社会经济遭到严重破坏，地方武将权力极大，往往凭借武力就能左右朝政甚至改朝换代。
后周局势：后周世宗柴荣在位时，励精图治，整军练武，致力于统一大业，先后收复了不少失地，使得后周国力有了很大提升。但柴荣英年早逝，留下了年仅七岁的儿子柴宗训继位，史称周恭帝。主少国疑，朝廷局势不稳，给了一些有野心和实力的将领可乘之机。
兵变的具体过程：
1、奉命出征：显德七年（公元960年）正月初一，传闻契丹联合北汉南下攻周，当时执政的符太后毫无主见，只得与宰相范质等商议，慌忙派遣归德军节度使、检校太尉赵匡胤率领大军北上抵御。赵匡胤接到命令后，立刻整顿军队，率军从都城开封出发，当军队行进到陈桥驿（今河南封丘东南陈桥镇）的时候停了下来。
2、密谋策划：赵匡胤的一些亲信将领，如石守信、王审琦等，在军中私下串联，他们觉得皇帝年幼，难以服众，而赵匡胤威望高、能力强，有意推举赵匡胤为帝。他们先是在军中散布“点检作天子”（当时赵匡胤兼任殿前都点检这一重要军职）的言论，让士兵们的心思开始浮动，为兵变制造舆论氛围。之后，他们一起去找赵匡胤的弟弟赵匡义（即后来的宋太宗）以及谋士赵普等，商议拥立赵匡胤之事，大家一拍即合，决定在军队中发动兵变。
3、黄袍加身：正月初四的清晨，众多将士聚集在赵匡胤的营帐外，呼声震天，赵匡义、赵普等进入营帐，将事先准备好的黄袍披在了赵匡胤身上，然后众人一起跪拜，高呼万岁，拥立赵匡胤为皇帝。赵匡胤装作一副被迫的样子，对众人说：“你们自贪富贵，立我为天子，能从我命则可，不然，我不能为若主矣。”众人纷纷表示愿意听从号令。赵匡胤当即下令，回师开封，同时要求将士们不得惊犯后周的太后、皇帝以及公卿大臣等，不得抢掠都城的府库财物，要严守军纪，服从命令者有重赏，违抗者格杀勿论。
3、兵不血刃入京：由于赵匡胤平时治军有方，且军队纪律严明，所以大军回师开封的过程很顺利，几乎没有遇到抵抗。守城的禁军将领石守信、王审琦等都是赵匡胤的亲信，他们打开城门迎接赵匡胤的军队入城。后周的大臣们见大势已去，也都纷纷表示顺从。翰林学士陶谷拿出早已准备好的禅位诏书，宣布周恭帝退位，赵匡胤正式登基称帝，改国号为宋，仍定都开封，史称北宋，赵匡胤即为宋太祖。
